在医学上使用小型潜水艇,当然不是一直迅速发展的纳米技术的唯一产物。另一个同样专门研究医学设备的公司,正着手研究一种特殊的材料,在这种材料上可以放置11纳米粗的细线。如我们所知,1纳米相当于十亿分之一米或0.000001毫米。在这种材料中可以置入受伤的神经或腱,通过在纤细的槽中重构组织来大大加快治疗过程。
在研制被置入纳米机器人内的微型活塞、开关、操纵杆和齿轮方面,全世界的研究人员现在都很急切。纳米机器人可以帮助人类在某一天制造出新颖的产品。甚至对于人类和传统技术来说非常精细的工作,它也可以非常准确地完成。
70年代的美国物理学埃里克·德雷克斯勒博士是研究发展这些极度微小的构造和操作部件的世界性先驱。他出版了划时代的权威著作《创造的发动机》,获得了国际认可。1992年,在美国众议院委员会的一次听证会上,德雷克斯勒出乎意料地从技术方面解释了纳米机器人的可能性——他把纳米机器人称为汇编程序或复印机——可以让它廉价地生产出不同类型的产品。
这种极富想象力的想法必然不能阻止批评者发言。一些保守的科学家有时把德雷克斯勒看做一个胡思乱想的人,说他把纳米技术提升为一个新的上帝:“机器之神”。更严重的是,不少科学家持有异议,认为这种新颖的技术会带来诸多危险。如果纳米复印机不受控制,可能会造成什么样的后果?人们怎样才能防止纳米技术不被滥用于新一代大规模杀伤性武器的研制?或者防止恐怖分子抢占这个新技术?彻底而认真地思考后,美国众议院的会议证实:在较高层次的会议中,议员将讨论通过新型纳米机器人来破坏敌人坦克的可能性。(www.xing528.com)
这还留有希望:纳米技术的优点将战胜它可能存在的缺点。然而这种可能性极大:在下一个时代,纳米技术将给我们带来大量的微小的医学器具,它们会与人类最严重的灾难作斗争,然后成功地投入使用,例如易操作的微型火箭。
再例如IT行业的发展。2007年初,行业巨人Intel和IBM宣布:在晶体管研发方面,他们取得了迄今为止最大的突破。当Intel公司新的45纳米芯片在市场上出现时,IBM也宣告将在2008年推出这项新技术。在Intel的每一块芯片上,应该可以找到超过10亿的晶体管——纳米技术使一切成为可能。
埃里克·德雷克斯勒博士发出了比较令人安心的声明:“这是极不可能的:一个工业化的、使用油材料的复印机,设想谋取计划之外的发展,能够在野外不受人控制地生存。这和某一天车库里的一辆车不再喜欢汽油和变速器油,将来只想靠树脂开动一样,完全不可能发生。”
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