猫儿山位于广西东北部，地跨兴安、资源、龙胜3县(自治县)，距桂林市122公里；海拔2141.5米，相对高度1862米，是广西最高山脉越城岭的主峰，也是华南群峰之冠，陆定一先生称其集“泰山之雄、华山之险、庐山之幽、峨眉之秀”于一体。山上四季山花烂漫，仅杜鹃花就有黄山杜鹃、红岩杜鹃、云锦杜鹃等20多种，每年的5月，盛开的杜鹃花满山遍野。山顶与山脚温差达10～14℃，有“一山分四季，十里不同天”之说。登临绝顶，一览众山，也可以欣赏壮观的日出、浩瀚的云海或者偶尔出现的“佛光”。猫儿山为“三江之源”，是漓江、资江、浔江的发源地。
古道与战场
猫儿山古属百越之地，春秋战国时期为楚国辖地，秦时为长沙郡零陵县地。唐高祖武德四年(621年)，属桂州资源地。据兴安、资源县志记载，猫儿山内有明清时期的古道两条，即老山界龙塘江古栈道和白竹江古道。
老山界龙塘江古栈道南起于兴安千家寺(现为华江镇)，经塘坊边(现同仁)，逆龙塘江，过大竹坪、五岭背、雷公岩、三跳桥，上百步陡，越过老山界到塘洞，下社水(现两水)。古道路面一般宽2米，路面铺70厘米到80厘米宽石板或者鹅卵石；山上一般宽1米，上坡处皆砌有规整石踏步，沿途有塘坊边老街、同仁衡州威会馆，过江铺、大竹坪桥墩孔、雷公岩栈道桩柱孔洞、德箭碑、三跳桥墩、李家坳古凉亭等古道遗址遗迹。
白竹江古道南端始于兴安司门前，经川江、枧田过两渡桥(中洞永安)，逆白竹江，翻越戴云山大坳下塘洞。沿途有毛山坳隘、戴云山大坳石碑等古道遗迹。
老山界龙塘江古栈道和白竹江古道在明清至民国时期皆是由兴安去塘洞、社水，并转湖南南部城步、新宁一带的交通要道，也是宝庆府(今邵阳)、武冈下桂林的主要道路。虽山路崎岖，却也是商旅往来络绎不绝，从沿途保留的店铺、桥墩孔、石板路遗迹即可想象其当年的繁忙景象。
猫儿山一带自古即为关隘要冲。在明朝，猫儿山属六峒巡检司管辖，清乾隆六年(1741年)六垌巡检司移社水，改为社水巡检司，两条古道则是连兴安和县城以及社水司衙署的军政要道。巡检司的设立，主要是为了镇压当时猫儿山区六峒、五排的苗族和瑶族反抗。据资源、兴安两地县志记载，明清时期境内苗瑶族起义有10多起，其中明宣德八年(1433年)六峒苗族头领麻光显起义、成化年间(1465－1487)六峒苗族起义、道光二十七年(1847年)九月西延李世德及瑶族雷再浩起义等影响较大。这些起义，总是遭到官府的血腥镇压。为了有效控制当地民众，防止百姓暴动，朝廷于是“于险要之地，增设巡检司”，建设政权，派驻官兵，猫儿山一带遂成为战略要地。(www.xing528.com)
红军精神永不倒
老山界，一个扣人心弦的名字，它是中央红军1934年离开江西开始二万五千里长征途中翻越的第一座险峻难走的大山，“在‘之’字拐的路上一步步地上去。向上看，火把在头顶上一点点排到天空；向下看，简直是绝壁”。“满天都是星光……从山脚向上望，只见火把排成许多‘之’字形，一直连到天上，跟星光接起来，分不出是火把还是星星”。每次走进猫儿山，总会情不自禁地想起老一辈革命家陆定一写下的著名篇章——《老山界》，想起当年红军长征翻越老山界时惊心动魄的情景。当年红军进入猫儿山时，由于白崇禧的国民党军队在围追中央红军的同时，在地方大搞封锁，以致红军连吃的东西都难以找到，而分散居住在大山的瑶胞都食不果腹，衣难蔽体。红军将士就是饿着肚子、顶着刺骨的寒冷，坚强地在这崎岖的山道上牵着骡马、背着枪支弹药，奋勇翻越了老山界。
古禁山碑彰显封禁久远的历史
2000年8～9月，国家林业局综合考察队对广西猫儿山自然保护区进行了多学科综合考察。在考察过程中，在兴安县华江瑶族乡所在地千祥村红军标语楼(原千家寺)内发现了两块古禁山碑。一块碑名为《奉宪示勒石永禁》，一块为《陆洞士民封禁水源公山案情始末节略》。这两块禁山碑均刻于清道光元年(1821年)，距今已有100多年。
正因为早在180多年前，猫儿山区的人们就有了保护森林资源、生态资源的明确意识和远见，清政府及地方官员顺应民心，采取了保护生态环境的有力措施，才保持了猫儿山自然保护区良好的原始生态和原生态环境，才有了今天猫儿山周边的青山常在，绿水长流，才有了漓江、资江、浔江“三江”源泉的源源不断，永不枯竭。
猫儿山的封禁，是先人给后人的一笔无可计算的宝贵遗产。在先民刻立古禁山碑155年后的1976年，猫儿山被广西壮族自治区人民政府批准建立保护区；2003年初，经国务院批准，猫儿山升格为国家级自然保护区。
(佚名)
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