全球教育：印度高等教育出色，基础教育欠佳

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印度的开国总理贾瓦哈拉尔·尼赫鲁为他的国家呈上了一份厚礼。他建立了5所世界顶级的大学（包括印度理工学院），而它们证明了高等教育的巨大威力。这些大学的很多毕业生移民到美国，为硅谷的繁荣做出了引人注目的贡献，而且推动了类似于印孚瑟斯这样的印度高科技公司的发展。

然而，印度成年人的识字率仅65%。

印度的高等教育非常出色，而基础教育差强人意。为什么？印度种姓制度里的婆罗门一直要求官员重视中学教育而不是小学教育，因为他们自己会为孩子请私人教师。同时，印度人都争着做小学老师，这个工作很不错：收入可观却不用工作太长时间。老师不需要坐班，而有些老师根本就不去上班。公立学校的老师平均上课时间只有规定上课时间的75%。

老师是公务员，而且根据印度宪法第311条，你几乎不可能将他们降级，更别提开除他们了。于是，小学教育在印度日渐衰落，尽管它对社会的回报率远比中学教育高。每投入1美元，人们将变得更有文化，更了解健康危害，而且能创造更多的经济价值。

在其他地方，腐败更加赤裸裸。世界上受教育程度最低的地区是西非：成人的识字率在布基纳法索为23.6%，在尼日尔为28.7%，在马里为24%。这些现存的仅通过口语沟通的国家完全和世界其他地方脱节。在2010年，非营利组织透明国际对非洲7个国家（尼日尔、塞内加尔、乌干达、塞拉利昂、加纳、摩洛哥和马达加斯加）的调查显示，为了让孩子顺利入学，44%的家长不得不行贿。

在大学里，这样的贿赂也大行其道。在塔吉克斯坦，学生们必须行贿2000美元才能上大学，于是一些家庭卖掉他们的家畜凑钱。在土库曼斯坦，这些贿赂被称为“致谢”。在整个中亚地区，教授们收到一定的费用（500～900美元不等）后才会让学生通过考试，于是有的学生（即使是医学院的学生）从来不上课。在乌克兰，56%的学生通过贿赂上大学。格鲁吉亚的一个教授公然将他收取贿赂的价格发给学生。这样的腐败并不是中亚独有的现象，它在秘鲁、孟加拉以及其他不发达地区一样存在。

一个可以买到的文凭根本就算不上真正的文凭，因为贿赂腐蚀了教育的精髓。

移动设备可以拓宽这些市场，并摧毁当权者。马里或者利马的学生不仅能得到文凭，还能接受更优质、更丰富的教育。当一个铁皮屋顶的小屋能够变成图书馆阅览室时，当你可以在平板电脑上得到一个比在教室里所得到的更有意义的学位时，大学就不得不惩治受贿行为。若要在竞争中获胜，它们别无选择。

教育通常能逐渐消除腐败。以19世纪的美国为例，当时腐败盛行。城市居民需要依赖政客的帮助才能获得工作和生意，于是作为回报，他们拥护胖子特威德老大这样的政客。但随着人们受教育程度的提高，他们靠自己也能轻松地找到工作，于是在19世纪末，他们联合起来抵制腐败，这个大反弹被称作“进步运动”。

突尼斯和埃及（非洲受教育程度最高的两个国家）爆发了更激烈的反弹运动。更多类似的情景将继续在世界各地上演。

它们之所以会发生，是因为移动技术为所有人（即使不识字的人）提供了信息。收听有声杂志不再是每天赶着上下班的白领的特权。通过翻译和语音合成技术，没有上过学的玻利维亚高原上的农民也能和剑桥大学教授同时收听到《纽约客》上刊登的文章，他们及其后代将了解现代社会的信息流。(www.xing528.com)

下一步是发展读写能力。

在人类进入21世纪时，还有10亿人无法阅读一个简单的段落，而平板电脑比学校更有能力解决这个问题。老的教育方式是缓慢而昂贵的，他们需要老师、纸张、教材和学生们每天按时上课的教室。成年人可能因为要上班而无法上课，而在很多地方孩子们要整天在田间劳动。然而通过移动技术，成本急剧下降，信息更容易获取，因而教育得以普及。

移动设备已经在发展中国家广泛使用，而且用户即便不识字也可以使用它们，他们只需要触碰相应的图标，就可以在任何地方学习了。如果巴西北部的孩子白天需要工作，无法按时上学，他们仍然可以在晚上学习阅读和写作。随着平板电脑数量的激增，女性的文化程度也会得到提高。在新兴世界里，她们的文化程度普遍比男性低。但是，随着移动设备价格的下跌，她们中的更多人将拥有自己的移动设备，并学会阅读和写作。

通过视频，授课过程将更加生动有趣。屏幕中的老师可能端着热气腾腾的咖啡，形象地讲解斯瓦希里语中“kawaha”一词的意思，于是这个词可能会给学生留下更加深刻的印象。观看视频的人可以立刻将它写在屏幕上。通过语音合成技术，他们可以听文章，并同时看到字幕，而且可以随时深入研究某个单词。他们可以通过游戏学习，例如，在新兴经济体中推广的“移动和沉浸式学习促进新型经济体识字项目”（MIllee）就使用以流行文化为素材的游戏，以提高学龄儿童的识字率。

1956年，刚刚独立的斯里兰卡用僧伽罗语替代英语作为官方语言。9年之后，当新加坡试图让自己脱离第三世界时，它将英语定为第一语言。如今，全球只有几万人讲僧伽罗语，斯里兰卡人只好生活在语言的死胡同里，新加坡人却和全球语言接轨了。

文化程度是分层次的。认得25个单词的人仍然是文盲，只不过比大字不识的人强一点儿。但是，在这个超越民族和国家的世界里，不懂英语是另一种程度上的文盲，它阻碍人们参与国际对话。然而，移动技术在教授英语方面十分擅长。

沉浸式学习是学习外语的最佳方法，而视频可以将埃及农民和西伯利亚药剂师以及任何人聚集在英语聊天室里。数字教材提供内置的词典，不仅有单词的定义和例句，还有视频。想知道“枫香树”是什么意思吗？一本纸质词典只能告诉你它是一种树，但是一本移动技术词典就可以直接展示出这种枝叶茂盛的观赏植物在微风中摇摆的样子。

幼儿们已经开始使用平板电脑。一个斯里兰卡的幼儿可以早早地开始学习英语，用左半脑掌握语言，并和世界各地的孩子们交流。语言不通阻碍人们交流，移动技术将有助于消除这个障碍。

从更高的层面上讲，每年用200美元就可以培养出一个工程师，这仅仅相当于购买美国一本教科书的开销。而且，通过共用一台平板电脑，学生们还可以进一步降低开支。世界上最穷的30亿人每年生活费不足900美元，所以200美元这个价格还算合理（特别是通过有针对性的援助）。我们以同样的方式还可以培养出其他专业人士。例如，截至2010年，一个名叫“bridgeIT”的项目已经用数字课程为坦桑尼亚和菲律宾几百所学校的老师提供培训。

“授之以鱼不如授之以渔。”除了某些公共卫生运动之外，对贫困国家的外国援助在过去50多年里并不成功，因为全球至今仍有9.25亿人食不果腹。今天有捐助的食物吃，却不知道明天吃什么，给予消费性援助可能是帮助贫困人口最低效的方式了。然而，给他们一个可以学习的工具，建立贸易，让他们拥有收入来源，这样你就能把经济带动起来了。

这就像太空飞行，全靠推动力。只有发明一个比火箭有效1000倍的引擎，才有可能将几百万人送到外太空去。但是，在信息经济里，我们已经有了一个这样的引擎——中央处理器。这大大提高了全球人口的智力水平，而且它即将把被忽略的贫困落后地区纳入全球对话体系。通过电脑，我们将第三世界的大众教育提升到了一个新的水平。