“歌器”是什么东西？
2006年5月19日《报刊文摘》转载了郭来坪先生的文章《孔子与“座右铭”》，其中有一段说：
最初的座右铭是一种被称为歌器的酒具。这种酒具非常奇特，空着的时候它自己往旁边一斜，如果你把酒装得满满的，它就会自己翻倒了，只有在装了半罐的时候才能稳稳当当地站立在那里。春秋五霸之一的齐桓公非常喜欢这种歌器，座位右边总是放着一个歌器，时刻警戒自己不要骄傲自满。
在这段不太长的文字里，“歌器”一词总共出现了三次。这个斜放在古人“座位右边”的玩意儿，跟唱歌浑身不搭界，为什么要叫“歌器”呢？我问了几位年轻的朋友，他们都笑着摇头，答不上来。
其实，这个所谓跟春秋五霸之一的齐桓公有关的故事，最早见于《荀子·宥坐》。其原文引录如下：
孔子观于鲁桓公之庙，有欹器焉。孔子问于守庙者曰：“此为何器？”守庙者曰：“此盖为宥坐之器。”孔子曰：“吾闻宥坐之器者，虚则欹，中则正，满则覆。”孔子顾谓弟子曰：“注水焉！”弟子挹水而注之，中而正，满而覆，虚而欹。孔子喟然而叹曰：“吁！恶有满而不覆者哉！”
《荀子》的原文记载得很清楚，这个“虚则欹”的器皿叫“欹器”。“欹”是“倾斜”的意思。因为器内空虚时便向一边倾斜，所以称为“欹器”。“欹”音qī，与“歌”字音义都不相同，可能二者的形状比较接近，于是粗心的作者就把三个“欹”字全部错成了“歌”！
此外，对照《荀子·宥坐》原作，郭文中还有几处差错应当指出：(www.xing528.com)
其一，《荀子》所说的“欹器”也叫“宥坐之器”。宥音yòu，通“右”。“宥坐”就是放在座位右边。后世的“座右铭”也即由此引申而来。但“宥坐之器”和“座右铭”毕竟不完全是一码事。前者是个器皿，由于注满水会倾覆，人们就以此来警示自己不要自满。这只是一种形象的比喻。而座右铭则必须写上或刻上自警的铭文才行，如“满招损，谦受益”；“作事合天理，立身争古人”等。郭文把“座右铭”说成就是“歌（欹）器”，是不确切的。
其二，《荀子》只说“欹器”可以注水，郭文却把它称为“酒具”，这是毫无根据的杜撰。
其三，《荀子》说“欹器”是孔子在鲁桓公庙里看到的，郭文却把“鲁桓公”误成了“齐桓公”，还特地加上了“春秋五霸之一”的称谓。可见“鲁”“齐”二字并非排校差错，而确实是作者张冠李戴了。
其四，郭文在前引文字的后面还写到了一个情节，说孔子朝拜了齐桓公的庙堂，“回去后也请人做了一个（欹器），放在自己座位的右边”。这就更属于添油加醋的编造了。
借用古代的史料，说一点给人以启示的道理，这本来是一件好事。但为文者总得认真地读通原作，准确地把握分寸，而不应该任意发挥，搞得像戏说一样。这对不熟悉历史的年轻学子来讲，恐怕会产生一些消极的影响。希望能引起作者的重视。
（原载2006-08，署笔名曾史）
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