夔是坏人吗？
2001年3月5日《新民晚报》“夜光杯”载李大伟先生《汉字误读》，其中有这样一段：
上古有言“夔一足”，夔是一只脚的怪物，到了“不言怪、力、乱、神”的孔子笔下，“夔一，足”，意思变了：夔这样的坏人一个就足够了。
关于“夔一足”的两种句读，早在古书上读到过，但“夔是坏人”论，却还是初次见识，不免心有疑云：上古传说中的名臣夔果真是坏人吗？
李文中提到两个“夔”，其一是传说中的怪兽，长着一只脚。《山海经·大荒东经》云：“东海中有流波山……其上有兽，状如牛，苍身而无角，一足，出入水则必风雨，其光如日月，其声如雷，其名曰夔。”其他一些古籍也有关于夔的记载，对它形状的描写很不一样，但有一点是相同的，都说夔长着一只脚。“夔一足”的说法即由此而来。其二是一个人，相传是舜的大臣。《尚书·舜典》：“帝曰：‘夔，命汝典乐，教胄子。’”《左传·昭公二十八年》称夔为乐正后夔，《吕氏春秋·察传》称乐正夔。
一兽一人两个“夔”，到春秋时代渐被混为一谈。本来是说怪兽夔长着一只脚，许多人却误以为舜的大臣夔只有一只脚。《吕氏春秋·察传》记载了鲁哀公和孔子的一段对话：
鲁哀公问于孔子曰：“乐正夔一足，信乎？”孔子曰：“昔者舜欲以乐传教于天下，乃令重黎举夔于草莽之中而进之，舜以为乐正。夔于是正六律，和五声，以通八风，而天下大服。重黎又欲益求人，舜曰：‘夫乐，天地之精也，得失之节也，故唯圣人为能和。乐之本也，夔能和之，以平天下。若夔者，一而足矣。’故曰：夔一，足，非一足也。”
鲁哀公问的是：“相传乐正夔长着一只脚，确实吗？”原文“夔一足”三字连读，中间没有停顿。孔子回答的是：“……管理音乐，有一个夔就足够，不需要再添人了。”“夔一足”被断成“夔一，足”。李文介绍的就是这三个字两种断法的故事，本来并没有错。但他把夔说成“坏人”，就出了问题。(www.xing528.com)
根据文献，夔不但不是坏人，而且还是一位著名的贤臣。《尚书》和《吕氏春秋》的记载说明，舜授任夔为乐正，让他掌管音乐，教育贵族子弟；又赞扬他能和乐以平天下，把他比作“圣人”。舜是儒家尊崇的明君，他如此信任和推重的夔，会是坏人吗？《史记·陈杞世家》，将夔与舜、禹、契、后稷、皋陶、伯夷、伯翳、垂、益、龙等人并列后说：“右十一人者，皆唐、虞之际名有功德臣。”这就更证明夔不可能是坏人。
当然，李大伟先生称夔为“坏人”，并非毫无根据。他的资料可能来自《韩非子·外储说左下》：
孔子对曰：“……夔者忿戾恶心，人多不说（悦）喜也。虽然，其所以得免于人害者，以其信也。人皆曰‘独此一，足矣’，夔非一足也。”
“忿戾恶心，人多不说喜”，按照这个评价，确实有点“坏人”的味道。但是众所周知，在战国时代，儒、法两家水火不相容；而道家对儒家尊崇的人物，也时有尖锐的批评和排击。韩非攻击“汤、武为人臣而弑其主，刑其尸”，是“反君臣之义，乱后世之教”；庄子后学借盗跖之口，辱骂孔子“多辞缪说”，“擅生是非”，是一个“巧伪人”。难道我们能根据这些激烈贬斥的言辞，就把汤、武、孔子称为“坏人”吗？
“忿戾恶心，人多不说喜”这句贬语，是借孔子之口说出来的。然而在先秦两汉的典籍中，还有多处孔子对夔的论述和评价，都与《韩非子》的观点截然相反。因此，仅仅根据这种“一家之言”，就把夔判定为坏人，显然是有失公允的。
何况，即使根据《韩非子》记载的材料，也仍然得不出夔是坏人的结论来的。“忿戾恶心，人多不说喜”之后还有：“虽然，其所以得免于人害者，以其信也。”这就表明夔有一个不容否定的优点——信。“民无信不立”，孔子视“信”为治民者立身处世的大节。只要对人民做到“言必信”，其他缺点和错误，就可被视为小节而获得谅解和宽容。“人皆曰‘独此一，足矣’”之“一”，就是指“信”。全句意为：人们都说，夔单凭得信于民这一点，就足以立于不败之地了。这尽管与《吕氏春秋·察传》所说的“夔一，足”对夔作整体肯定有所不同，但是，对夔在“信”这个治民者的大节方面的肯定却是极为充分的。把“独此一”的“一”解释为“坏人一个”，显然是无中生有，不符合《韩非子》的原意。
（原载2001-08，署笔名封常曦）
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