“志学”怎能称“晚年”？
《中国美术辞典》（上海辞书出版社1996年版。以下简称《辞典》）第19页右栏收录画家“袁倩”（倩，一作“蒨”）条，释文中附载其子“袁质”事云：
“子质得父传，不坠家声……晚年患癫痫症，未能全力从事画艺。”
袁质一生的行历比较简单，略见于南朝陈姚最所著的《续画品》：
“蒨之子，风神俊爽，不坠家声。始逾志学之年，便婴痟（唐张彦远《历代名画记》卷六引作“颠”）痫之病……苗而不实，有足悲者。”(www.xing528.com)
显然，《辞典》释文中“晚年患癫痫症”一语，是从《续画品》“始逾志学之年便婴痟痫之病”翻译过来的。“痟痫之病”翻成“癫痫症”，大体上说得过去。痟，《说文》释为“头痛”，晋刘逵注左思《蜀都赋》说是“头病”。“癫痫症”确由脑部疾患或脑外伤引起。如果根据《历代名画记》转引作“颠痫”来看，就更没有问题了。问题主要出在《辞典》的编者把“志学之年”翻成了“晚年”！
“志学”是个普通的语典，读过一点古文的人几乎都知道。它语出《论语·为政》：“子曰：吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”就是因为孔子说了这番话，后人就将十五岁、三十岁、四十岁、五十岁、六十岁和七十岁，分别称为志学之年、而立之年、不惑之年、知命之年、耳顺之年和从心之年。我们现在所说的“晚年”都是指老年，即《现代汉语词典》所说的“人年老的时期”。十五岁的“志学之年”怎么能翻译成“晚年”呢？
此外，前引《续画品》的最后还有一句，说袁质“苗而不实，有足悲者”。这也是一个与孔子有关的典故，《论语·子罕》云：“子曰：‘苗而不秀者有矣夫！秀而不实者有矣夫！”稻子开始长出苗来叫“苗”，抽穗开花叫“秀”，再结成谷叫“实”。“苗而不实”指稻子只长出苗而没有结成实，比喻人事业还没有成就便中年夭折。东汉牟融在《理惑论》中说：“颜渊有不幸短命之记，苗而不秀之喻。”认为孔子这里说的是他最心爱的弟子颜渊。据史载，颜渊只活了31岁就死了。用“苗而不实”来比喻他是很贴切的。同样的道理，《续画品》用“苗而不实”来比喻袁质，说明他也像颜渊那样有才华而中年夭折，这是顺理成章的。所以，袁质不可能有晚年。“志学之年”只能指十五岁的少年时期。
（原载1998-09，署笔名景力）
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