诗说中国•1：先秦文字的起源与发展

第87章　文字的起源与发展

仓　颉

王安石

仓颉造书，

不诘自明。

於乎多言，

只误后生。

【注释】

造书：即造字。

诘：问。这两句是说仓颉所造文字多为象形字，一看即知其意。(www.xing528.com)

多言：后世的文字越来越复杂，很难理解。

王安石这首诗说的是传说中发明了文字的黄帝大臣仓颉，并对当时的造字方法与效果进行了评价。文字的起源是科学研究的重大课题。在古代世界，各个分别兴起的文明都有自己的文字，但是其文字是在什么年代、什么地方、通过怎样的过程创始的，都有待继续探索。

中国文字起源的各种说法

中国文字的起源问题，在战国以来的两千多年中，也一直为人们所关注，大家主要讨论了两个方面的问题。一是文字的创始人以及他们所处的时代。战国、秦以至两汉，人们多遵从“仓颉作书”的传说，魏晋以后学者又提出了“伏羲氏造书契”的见解。二是文字创制的方法或途径。在这个问题上，历代学者各抒己见，缺乏共识，主要说法有：（1）文字源于结绳。认为文字是在上古时期结绳治事的启示下创制而成的。（2）文字始于八卦。认为文字产生于易卦的卦象，如乾卦为天，坤卦为地，坎卦为水，离卦为火等。（3）仓颉视龟作书。认为仓颉受到灵龟的启示创制了文字。（4）文字、图画同源。认为书画异名而同体，在文字产生的初期，书亦画，画亦书。（5）文字源于图画。认为二者并不同源，图画在先，文字在后，文字是在图画的基础上产生的。（6）文字源于先民的社会实践。认为文字的产生直接导源于原始的记事方法。（7）中国文字西来说。认为中国的文字是从西亚或埃及传来的。对上述见解，在当代学术界仍没有就哪一种说法达成广泛的共识。这些说法都有可商榷之处。如“视龟作书”说把文字的发明看作天意神授，纯属虚妄无稽。而“结绳”原是原始的实物助记手段，“八卦”本为古已通行的巫筮方法，两者与文字的创制毫无关联。“书画同源”或“文字源于图画”只能说明象形字的由来，而不能涵盖一些指事字、记号字的源起。中国文字由西方传入的说法，已被我国的考古学研究所否定。近人提出的原始记事方法是文字产生的本源的见解，由于在实际上就是文字源于结绳说的扩大，在学术界也很少得到响应。

可以肯定的是，文字是人类社会发展到一定阶段的产物，它不是出自少数圣哲人物的向壁虚构，乃由社会发展之需要应运而生。至于具体起源、如何产生的问题，今后仍然会讨论下去。

原始时代的“文字”

那么，中国最早的文字在哪里呢？在中国的考古实践中，已经发现了大量线索。自20世纪50年代以来，考古工作者在仰韶文化、大汶口文化、良渚文化等遗址中陆续发现和辨识出许多刻划或绘制在陶器、石器、骨片、龟甲上的“符号”，而河南省舞阳贾湖裴李岗文化遗址中出土的龟甲等物品上的刻画符号竟然早到8000多年前，这是世界上已知的与文字可能有关的符号中最早的。对于这些“符号”是不是文字，专家们的意见是有分歧的。大部分中国学者都认为是文字，推断新石器时代是原始文字由发生而日趋发展的时期。如郭沫若先生认为，仰韶文化半坡类型陶器上的刻划符号是中国文字的起源。李学勤先生认为，这类“符号”中的一部分，结构复杂，已经超出了刻划“符号”的可能范围。另一种观点持否认的态度，如有的学者认为表音的象形文字才算是最早的文字，在此以前出现的任何符号或图形，都只能算原始记事的范畴。关于这类“符号”是否是文字的问题，在史学界、考古界已讨论多年，肯定的意见逐渐占据了主导地位。

商周文字

殷墟发现的甲骨文是中国已发现的古代文字中时代最早、体系比较完整的文字。从字形结构来看，它已具备《说文》中的六书，即象形、指事、会意、形声、假借、转注等造字方法。从语法上来看，其词类已有名词、代名词、动词、助动词、形容词、数词等等。其句子形式、结构序位也已与后世语法一致。金文是刻在青铜器上的铭文，在商代有了初步发展，西周时期达到鼎盛。由于钟和鼎在周代各种有铭文的铜器里占有比较重要的地位，所以也称金文为“钟鼎文”。金文较甲骨文更进了一步，造字更加规范，用词也较甲骨文丰富。“篆”本是小篆、大篆的合称，因为习惯上把籀文称为大篆，故后人常把篆文专指小篆。小篆又称秦篆，是由大篆省略改变而来的一种字体，产生于战国后期的秦国，通行于秦代和西汉前期。秦始皇施行“书同文”来统一天下的文字，废除六国文字中各种和秦国文字不同的形体，并将秦国固有的篆文形体进行省略删改，同时吸收民间文字中一些简体、俗字体，加以规范，就成一种新的字体--小篆。几百年来，在中国已经形成了专门研究古代文字的学问，称为“小学”，也就是古文字学。古文字学的发展，对于促进中国古代历史、思想、文化等各个方面的研究，都具有相当重要的意义。