商人的兴起及其传说起源

第9章　商人的兴起

诗经·商颂·玄鸟

天命玄鸟，

降而生商，

宅殷土芒芒。

【注释】

玄鸟：黑色的燕。

降：下。上天让燕遗卵，有娀（sōng）氏之女简狄吞之而生了商人的始祖契。

宅：居。(www.xing528.com)

芒芒：同“茫茫”。这句是说商人控制的地域很广阔。

商族是一个具有悠久历史的部落。《诗经》中的这几句诗反映了在商族自古流传的自己祖先产生的传说。由于文献记载不足，我们只能在这非常有限的资料和传说中来寻找商人祖先的足迹。

商人的起源与传说

商人的始祖契是帝喾的儿子，而帝喾又是黄帝的曾孙。契的母亲名字叫简狄，是帝喾的一个妃子。由此说来，商人部落还是黄帝的后裔。不过，商人自己并不承认自己的始祖是帝喾的后代，而是把他们的祖先神化了。据说在黄河下游的一个东夷人部落里，有一个叫简狄的女子。有一天，简狄和部落中的另外两个女子一起去到河边洗澡，忽然有一只玄鸟从河边飞过，正巧生下了一只蛋。简狄就把这只蛋捡了起来，吃进了肚子里。从此以后，她就怀孕了，然后就生下了契。还有一个故事，也是关于商人起源的，是说很早的时候，有一个部落叫有娀氏。有一天，帝喾的一只燕子从有娀氏部落经过，留下了一只鸟蛋，被简狄吃掉，然后怀孕而生下了契。契长大以后，就在帝舜的时候帮助大禹治水，还担任舜时一个掌管教化的官职。《史记·殷本纪》记载，契因辅禹治水有功，命为司徒，“封于商，赐姓子氏”。商族部落从此开始兴起。

商人的发展

商人是游牧部落，契的儿子昭明的时候，开始跨过黄河，向北发展。因为过游牧生活就需要根据季节和气候的变化来决定自己的生活地区，到昭明的儿子相土的时候，又从北方回到商这个地方。当时他们回到商这个地方的时候，生活方式已经发生了很大的变化。他们从北方带回来大量的牲畜，其中有很多马匹。据说相土把这些马进行了训练，利用它们来驮东西、拉车，也就发明了马车。马车不仅可以用来拉车，而且可以用来运送农业生产成果、帮助人们从事生产劳动，这就使人们的生产和生活水平都得到了提高。生产力水平的提高引起了生产活动方式的改变，原先商人所惯有的游牧生活方式被定居农耕的生活方式所取代，商人的力量也得到显著增强。这个时候，正好是太康失国、后羿掌权的时候，社会的动乱给了商人很好的扩张势力的机会。相土抓住机会，把势力向东发展到了东海沿岸。这个时期，商人部落一直臣服于夏王朝。根据史书记载，相土当时是夏朝的司马，专门负责征伐各地。

从相土以后，往下传了三代，到相土的曾孙冥的时候，又被当时恢复政权的少康任命为水正，负责水利事业。治水需要很多土石，要是光靠人力来运输，劳动量是非常大的。冥就在商人部落中征集了一批马匹，无偿供应给治水工程使用。由于他的这种无私精神和为治水作出的巨大贡献，冥被后世尊奉为水神，称为“玄冥”。冥的儿子王亥，没有再从事治水事业，而是专心从事畜牧，他的一个非常重要的贡献就是驯服了牛，为当时农业生产的发展立下了大功。因此商人后世的历代首领都对王亥非常尊敬，如果祭祀就是一次规模非常大的活动，据说要用活牛三百多头。王亥驯服了牛之后，就经常赶着运送土特产品的马车、牛车在各个部落之间往来，从事商业交换活动。那已经是三千年以前的事情了，那时候，中国的大部分地区河流纵横、沼泽遍布、荆棘丛生、道路不通，王亥从事这种商业活动，也是非常辛苦的。据说有一年，王亥带着弟弟王恒，率领着商族人马赶着牛羊，驮着从东方交换来的物品，向北渡过黄河来到易水流域的有易氏部落，打算和他们的首领绵臣商讨交换粮食和其它物品，但由于发生了冲突，有易氏在首领绵臣的带领下，趁着夜黑把王亥杀死，又把王亥兄弟带来进行交换的东西和牛马全部扣留，把王恒和其他商族人全部赶出有易氏部落。

王亥的儿子上甲微决心为父亲报仇，并取得了一个叫河伯的诸侯的支持。经过认真准备，上甲微率领两个部落的人马攻打有易氏，在混战中，绵臣被商族士兵杀死。有易氏被打败之后，上甲微就把他们的财产分给了与他合作的河伯。有易氏部落的人也都成了商人的奴隶。这件事在诸侯中引起了很大的反响。他们都对商人刮目相看，以后再也没有人敢妨碍商人从事贸易活动了。商人从此以后又有了比较快的发展。从上甲微以后，又往下传了七代，到商汤继承首领地位的时候，商人部落已经成为东方最强大的力量。