今天所讨论的题目，是“试验主义”。所谓“试验主义”，就是把“科学精神”应用到社会上去和事情上去。关于专门的事情，固然需要科学精神；而一般人的普通行为，也须有科学精神。
科学的精神在乎方法，精神和方法与结果不同；科学的结果，有理论的和实际的两种。理论的结果，演成种种学说、种种定理；实际的结果，对于人生日用上增加种种补助人力的利器。例如，电灯、电报、电话之类，都是人类的知识应用于实际上的确证。科学的精神和方法是个原因。科学的理论和实际是个结果。结果固属重要，但是比结果还要重要的，就是科学的精神和方法。
科学的方法是如何呢？就是对于任何一件事情，要取什么态度，须先从观察入手。从观察而得实际之状况，于是决定计划、实行试验，以观和事实是否符合，而定取舍。
这种依了步骤进行之科学的方法来自西洋，而中国人吸收西洋的文明，往往舍此不求，徒模仿科学的结果，所以，不能得西洋的真正文明。
科学的应用，常表现于物质方面，而增高人类的生产力，对于人生固然很为重要。然又必注意精神方面的道德，方圆满无缺。欲达此目的，须要知行合一，以思想指导行为而以行为试验思想才好。
譬如看一人行路于车马往来、行人络绎之交叉道路，如何就可以免去危险，得安然经过。大抵须有三种手续：一须用目力观察环境之情况，二须参酌自己的能力，决定如何经过所定之计划，三实行此计划，是否得有正确之结果；是吾人心理上已具试验的精神。至于科学的方法，也是如此。不过比较地要精细缜密，由目力的观察进而为器械的观察。吾人以此种科学的方法应用于社会，固然影响颇大。但是常得闻两种反响。一为缥缈的理想，可前人以为此种理想，是属于科学的，与社会方面不生关系；所谓科学是科学、社会是社会，科学断无应用到社会的道理，而社会也无应用科学的必要，即使科学与社会有接触的机缘，而社会既受科学的接触，乃随处足以失败。一为无主张的盲从：即无论何种，绝对不加考虑，唯古人的制度是从，此种人做事，大概是偾事的多。以上两种人，以为科学是一种装饰品、现在的勋章一样，断不能在社会方面有所裨益。但现在情形就不相同，已将科学纳入行为方面，经过精确的试验，知社会进化实在是由于科学发达，且社会上的劳力足以把科学的方法去控制的了。如此说法，高尚的理想、高尚的感情当然要表示行为。设有一人生病，在有关系的人，必定有一种救人的理想和救人的感情；但徒有理想和感情，断不能有益于病人，必定要从科学中研究身体的构造和病情，还有那药料的性质和支配，然后对症发药，就可药到病除，这就是科学的方法有益于社会的证据了。
专制时代，人民阶级是很严的：士君子为一阶级，用脑而不用力；农工商为一阶级，用力而不用脑。用脑的不以思想试验行为，用力的不以行为指导思想，所以，社会上的进步是很迟的。现在中国尚在过渡时代，应该极力提倡“试验主义”。过渡时代的现状，任何事情均属流动不静的，既然感受了西洋的新思潮，须打破盲从制；一面用脑，一面用力，为有秩序的研究。大概守旧派极端赞成古代文化、反对新文化，以为新文化的极端，就是恢复太古、未开的野蛮制度。趋新派以为西洋的物质文明足以增进社会生产力和人生种种幸福，所以事事请求解放求达其精神上欲念上的满足。但守旧派和趋新派各走极端——守旧派只晓得盲从古人，趋新派往往喜为不负责任的言论——所以，社会上不但没有进步，反而呈现紊乱的现象！如今要调和新旧的意见，非取折中的方法不可。所谓折中方法，就是“试验主义”了。不过“试验主义”，必以科学精神上的方法行之，倘使不合科学精神上的方法，非特没有益处，那害处也就同时发生了。譬如，儿童入理化试验室，不问药品的性质如何，贸然把两瓶药品混合之，必定发生爆裂的危险：一方面既然牺牲药品，一方面还要损伤房屋和身体，那害不是大极了吗？所以，折中的方法必如上述的步骤的三端行之，先观察国内种种环境的实况，更加以彻底的考虑，然后实施于行为，那危险自然可免了。倘若仅仅采取西洋时髦的学说和不正确的言论，不问国情上合不合，贸然以其主张输入中国，那就等于盲从了。譬如，中国人以为家族制不好，而不求所以改良的方法，专想从根本上的推翻，所以往往酿成巨变；不知中国家族制，却有团结的精神和孝友的德性，岂可涉于过激主义，专门从事推翻么？……所以，改良社会，必定要有富于智慧的人出为领袖，使社会上一般的人个个接受教育、个个多能尽其五官四肢之用，然后更求进步，使此被动的人变为自动的人，那共和的精神自然发展，社会的幸福也就发生了。(www.xing528.com)
自然界未经开辟的利源，中国甚多；最紧要的富源，就在中国国民的脑海中，脑海中所贮藏的智慧，大多数没有发掘出来；好像中国北方的土壤虽肥，因为雨水太少，所以地力不能充分地发现。倘若能把运河内的水引入北方，以资灌溉，那地力自然能够尽量地实现；中国领导人倘能把有秩序的“试验主义”去发启人民脑中所贮藏的智慧，那中国的收成才大呢。
据以上种种的关系，得到“试验主义”结论的三要点如下：
（1）教育行政方面，组织学校应该考察英、美、日本等国的教育制度，参酌国内的惯例，然后规定教育方针，不可盲从欧美学制。
（2）中国地方辽阔，各处风俗人情，迥不相同；地方办教育的人，不可照了中央规定的教育制，依样画葫芦，应该参酌各处风俗人情，变通办理。
（3）科学的精神，非个人的，乃普遍的，必定要使及于全社会；教育为解决各方面种种问题的中心点，注意教育，其他种种问题也因此而解决了。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
