天葬：佛教最大的布施成果

六、天葬—佛教中最大的布施

说到藏传佛教就不得不说具有藏传佛教特色的天葬。这是一个具有浓厚神秘色彩的话题，让很多藏传佛教之外的人为之着迷和不解。

藏族的丧葬习俗是与藏族人民的生活密切相关，藏族人民在天葬中有佛的慈悲、爱心、利众、施舍的观念在里面，它是受到了宗教的深刻影响，正是因为佛教的慈悲之心让天葬得到充分的体现，成为藏族采用的最常见的丧葬形式。从传统佛教的角度来说，天葬与佛教教义是十分吻合的。天葬是最高境界的布施，在佛教中，“布施”是信徒的标志之一， 它直接关系到信徒未来能否成佛得道的关键，而“布施”之中的最高境界是“施舍”，这是与佛教的发展息息相关的一种藏俗。按照佛教上的教义，人死以后灵魂就离开肉体而进入了新的轮回，此时肉体就像一件衣服一样，再也没有用处了。死后将尸体喂鹰是人身的最后一次善事，作为食物“布施”给其他生物是发挥了它最后的价值，所以说天葬是一种最彻底的施舍。(www.xing528.com)

天葬并不是死者要借鹰的翅膀把灵魂带上天界。在藏族的丧葬文化中，灵魂和躯体是两个各自独立存在的概念，无论是藏族原始宗教中苯教对死亡的认识，还是藏传佛教信徒中对死亡的解释，都是把灵魂和躯体截然的分开。人死以后灵魂已经离开了的躯壳，将它喂鹰是发最后的一次慈悲。将自己的肉体奉献给天葬台上的秃鹫和那些无形的生灵，是此生最后做了一件有功德的事情。天葬这种丧葬方式把尸体喂鹰，只不过是这个死者最后的一次施舍。

关于天葬在藏传佛教上说：“点燃桑烟是铺上五彩路，恭请空行母到天葬台，尸体作为供品，敬献诸神，祈祷赎去逝者在世时的罪孽，请诸神把其灵魂带到天界。” 据说天葬是效仿释迦牟尼“舍身饲虎”的行为，所以这一风俗习惯在西藏至今仍然流行。天葬台上桑烟引来的鹰鹫除吃人尸体外不伤害任何任何的动物，因此藏族人民称这种为“神鸟”。