曾国藩创办湘军：近代史第一支独特军队

一、创建湘军

曾国藩在收到母丧的凶信后， 日夜兼程回家奔丧，于咸丰二年（1852）八月二十三日抵家。抵家后，又旋即决定按照儒家礼制，准备在家守孝三年。但是，在曾国藩守丧开始的这段宁静乡村生活的同时，早于1851年开始的太平天国起义此时发展迅猛，太平军已攻打长沙甚急，湘潭、湘乡也相继告急。基于太平军对清朝官员一概镇压的政策，这位丁忧在籍的侍郎惶恐不安。恰在此际，时任湖南巡抚张亮基转来了咸丰帝的上谕：“前任丁优侍郎曾国藩，籍隶湘乡，闻其在籍，其于湖南地方人情自必熟悉，着该抚传旨，令其帮同办理团练乡民、搜查土匪诸事务。伊必尽力，不负委任。”^[45]作为儒家礼教忠实的信徒，曾国藩在收到这封上谕之时，开始并没有放在心上，认为在守丧期间出任团练大臣一职违背了“丧礼”，亏损了“君子大节”。但毕竟与当时形势无法相拗，出于自救的本能，曾国藩守丧期间在家乡开展教战教守的自保活动，以冀他日太平军来攻时能够进行抵挡。幸运的是，太平军进攻长沙失利后，旋即经岳阳北上，并没有光顾他所在的那个偏僻的小山村。

然而时事总是让人难以预料，太平军北上以后，一路势如破竹。咸丰二年（1852）十二月，攻占湖北省城武昌。面对太平军攻打武昌后迅猛发展的形势，曾国藩埋在心底那种深深的维护封建纲常伦理和清王朝统治的“救世”人生观涌现了出来，加上好友郭篙焘、刘蓉和老父的相劝，曾国藩终于放弃初衷，决定墨绖出山。曾国藩在出山前给清廷的奏折中写到：“今回籍未满四月，遽弃庭闱，出而莅事，不特臣心万分不忍，即臣父亦慈爱难离。而以武昌警急，宵旰忧劳之时，又不敢不出而分任其责。”^[46]其言下之意在于，守制之事，从个人的角度来说确为重要，他于心不忍；但由于国家已处危急时刻，封建纲常伦理也遭到破坏，为维护封建秩序，更应担当匡时救世之责，即使背负不孝骂名也在所不辞。儒者的最高理想是实现“内圣外王”，曾国藩的心中在不断加强自身道德以为“内圣”的同时， 自然也有着“匡时救世”的“外王”之志。而曾国藩此时放弃守制，很大程度上也是由其这种“匡时救世”的人生理想所致。在时局的裹挟下，曾国藩的人生出现一大转折，由文臣走上了创建湘军的道路。

咸丰三年（1853）正月，曾国藩奉命“团练乡民”，将汇集在长沙的各种团练进行改编。为了使团练成为一支有战斗力的军队，以对付方兴未艾的太平天国运动，曾国藩自创建之日起便慎选兵将，注重严格的军事训练和思想教育：他一方面按照戚继光练兵体制对乡民进行合理编制、勤加训练、厚给奖赏，以提高战斗力；另一方面，则以中国数千年的封建伦理道德作为军队思想政治教育的主要内容，以达到维持军心的目的。在初见成效后，曾国藩也由此创建了中国近代史第一支“独树一帜”的军队——湘军。

曾国藩手中有了军权以后，效仿申韩之术，实行严刑峻法，这使湖南百姓怨声载道。又由于他动辄干涉地方政事、兵事，经常发生越俎代庖的现象，这也让湖南地方官员感到十分不满。最后几乎是在湖南文武官员异口同声的攻讦之下，曾国藩被迫出走衡阳。

曾国藩愤走衡阳之后，反而摆脱许多无谓的应酬、牵制与烦恼，得以全力发展和训练勇丁。在训练陆师的同时，曾国藩还在衡阳、湘潭两地修建船厂，招募船夫，积极筹建水师。在衡阳经过半年多的扩建和训练，湘军已是一支“合计员弁、兵勇、夫役一万七千余人，军容甚盛”^[47]的军队了。曾国藩认为时机已经成熟，决定出兵“讨逆”。为了壮大声势，他亲自起草了《讨粤匪檄》以布告远近。在这篇檄文里，曾国藩首先声称：

逆贼洪秀全、杨秀清称乱以来，于今五年矣。荼毒生灵数百余万，蹂躏州县五千余里。所过之境，船只无论大小，人民无论贫富，一概抢掠罄尽，寸草不留。^[48](www.xing528.com)

对太平军进行大肆破坏的行为进行了指陈，他认为太平天国运动是“举中国数千年礼义人伦、诗书典则，一旦扫地荡尽。此岂独我大清之变，乃开辟以来名教之奇变”^[49]。在檄文中，他号召“凡读书识字者，又乌可袖手安坐，不思一为之所也”^[50]，共同奋起与太平军抗争。这既是一篇维护名教的宣言，更是一篇对封建文人的总动员书。从这篇檄文可以看出，在曾国藩的心中，太平天国运动不仅对当时的社会生产产生了破坏，更是对其所拥护和提倡的封建纲常伦理和中国传统文化的亵渎。

咸丰四年（1854）正月二十一日，曾国藩在给郭崑焘的慷慨陈词信中道出了同样的思想：

逆匪崇天主之教，弃孔子之经；但知有天，无所谓君也；但知有天，无所谓父也；蔑中国之人伦，从夷狄之谬妄；农不能自耕以纳赋，而师贾氏官田之法，以谓皆天王之田；商不能自运以取息，而借王氏贷民之说，以谓皆天王之货。^[51]

这段话，与他在同月发布的《讨粤匪檄》几乎一模一样，二者的中心思想都是要维护“君君、臣臣、父父、子子”的封建纲常人伦关系，维护两千多年儒家意识形态为核心的传统文化。这说明，曾国藩自办团练之初便明确意识到，湘军与太平军之间开展的大规模战争，不只是军事斗争，同时也是两种文化之战、两种精神意识之战。

正是基于这样的认识和信念，曾国藩才在湘军规模稍壮后不久，敢于正式直面太平天国运动，同时表达出号召天下文人群起共抗太平天国的决心。后来的历史发展证明：曾国藩正是在这种信念的认识上，在发动、团结、依靠一大批封建文人士子的基础上，以坚韧不拔的毅力和努力，依靠他独特治术管理下的这支湘军最终将太平天国运动镇压了下去。