竹与咸宁
咸宁市地处鄂东南，离省城武汉不到100公里。全市国土面积9861平方公里，人口276万，辖咸安、嘉鱼、赤壁、通城、崇阳、通山六个县（市）区，市政府设在温泉。
咸宁土地肥沃，资源丰富，交通便捷，京广铁路，107国道，京株高速公路，长江水道四通八达，素有楠竹之乡、桂花之乡、苎麻之乡、茶叶之乡之美称。
咸宁竹的种类很多，有楠竹、苦竹、水竹、麦竹等。近年来，咸宁人民又引进开发了许多雷竹基地，主要是开发生产食用雷竹笋。
竹的用途很广。鲜嫩的竹笋是含有丰富营养的饮食品；笋壳可以编织绳子，草鞋，又是农村妇女纳做布鞋的材料；竹枝是可以编制篱笆和大小不一的扫帚；竹竿可以立竿、搭架、做简易水槽；将竹竿劈成片状，可以做成跳板、地板、砧板、凉席；将竹块劈成篾片或篾丝，可以编织成晒垫、皮篮、皮篓、锣筐、筛子、斗笠，筷子、牙签等许多日用品；能工巧匠将竹蔸雕刻成千姿百态，形状各异的艺术珍品。(www.xing528.com)
在竹的诸多种类中，楠竹的面积最大，用途最广，价值最高。楠竹形状高大，竹杆成圆柱状，每20～30厘米有一竹节，竹杆壁的厚度一般不过1公分，腹为空心，蔸大梢小，成宝塔状。将竹杆锯断后的竹简可以做成水桶、水瓢、饭碗等。将鲜竹筒盛米蒸成饭，吃起来有一种特有的清香味。楠竹生长地肥沃、土质松散，且有一定的坡度，故此一般的楠竹山一是地势高，二是坡度斜。楠竹的生长繁殖取决于竹的根系，根系越发达，水量充沛，土质松散，荆刺少，长出的竹笋就大，楠竹也就大。最大的楠竹每根可达百余斤，小的只有几斤。根据咸宁的气候条件，竹笋的产出时间有“清明一尺，谷雨一丈，立夏竹麻开叉”之说，即清明的时候竹笋的长度一般有一尺多长，谷雨的时候竹笋一般可以长到一丈长，到立夏的时候竹笋长到数米甚至10多米、20米余高，从蔸部开始脱壳，脱到一定高度开始开枝长出尖长的片状嫩叶。鲜嫩的竹杆咸宁人称之为竹麻，是制火纸的最好原料，竹麻纸燃烧时气味芳香，且纸灰呈白色。竹麻一年以后才可以作为楠竹取用。一般咸宁人取用的楠竹都在三年以上，且取小的，留大的，这样繁殖的嫩竹就会越来越大。嫩竹杆的颜色是嫩绿的，且竹节呈粉白色；二年左右的楠竹杆呈深绿色；到了三年以后或是向阳地方的竹杆逐渐呈黄绿色。楠竹的枝叶茂盛，竹杆修长，竹林中竹与竹之间不规则的林立、密度较大。成千上万亩的楠竹林此起彼伏，绿浪翻滚，故此称之为竹海。
因为楠竹刚强挺拔，高风亮节，枝爽拂云，用途甚广，所以咸宁人把楠竹作为咸宁的象征物，咸宁人民也以自己身为楠竹之乡而感到自豪。故此，大做楠竹文章，扩大种植面积，加强林间管理；开展竹制品精加工、深加工；发展旅游业，形成了楠竹的系列品牌，创造了生动丰富的光辉灿烂的咸宁竹文化。
咸宁人民在北伐战争旧址咸安区汀泗桥镇的花纹万亩竹林里建起了旅游景点——星星竹海旅游区。旅游区内建有各种竹制的亭角楼，建有万个鸟巢鸟穴，修建了“竹海山庄”宾馆接待海内外游客。宾馆内设置齐全，融旅游、会议接待于一体，更是暑期避暑的胜地。宾馆内的饮用品大多以竹为主要材料，以山上特产为主要原料；以民间手艺精心制作，充满了浓郁的山乡民情风味。到星星竹海一游，爬山登高，亭角闲聊，吟诗作赋，清风扑鼻，鸟语花香，会使你心旷神怡，有回归大自然之美感。
（本文原载于2003年10月15日《咸宁日报》）
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