中国传统礼俗：阴间花纸钱及其故事

纸钱，又称冥钱。为鬼神或已亡人焚化纸钱是鬼神祭祀活动中的重要礼俗。迷信观念认为，冥冥之中有一个同人类社会相同的世界：神和鬼的世界。死了的人都成为那个世界的一员，或鬼或神。活着的子孙、亲友，为了死去的人在那个世界生活，便在祈祷祭奠他们的同时，送给他们礼物、钱钞。其中钱钞，便是用纸制成的钱形，通过烧化送给自己在另一个世界的亲友或自己所祈求的神。这就是烧纸钱，并且有一个蔡莫烧纸钱的故事。

传说东汉造纸的蔡伦有个哥哥叫蔡莫。蔡伦发明了纸，买的人很多，蔡伦发了财；蔡莫妻子慧娘不免心动，于是让丈夫蔡莫去蔡伦处学造纸。三月后蔡莫亦设纸坊。谁知蔡莫学技不精，所造之纸无人问津，看着满屋白纸捆，夫妻二人忧愁异常，慧娘聪明，想出一计，嘱蔡莫如此这般。

这天三更半夜，蔡莫突放悲声，说妻子慧娘与自己吵嘴，不和上吊死了。他求众乡亲为他做个明证，证明慧娘得急病而死。第二天蔡莫在慧娘棺头长哭不止，甚是悲痛。娘家来人既听慧娘是急病而死，又见蔡莫悲痛，便不再追问。蔡莫边哭边说，最终抱来一捆纸，在棺头烧起来，并说：“想我无能，造此无人愿要的废纸，惹你生气。我要这纸何用？不如烧了，以减心头之恨。”哭着烧着，烧着哭着，听见了棺材里的响声，他也不吭声，直到慧娘在棺材里喊起来：“把门开开，我回来了”，人们全吓呆了，又听慧娘喊得紧，才壮着胆开了棺。慧娘坐起来，装腔作势地唱道：“阳间钱能行四海，阴间纸在做买卖。不是丈夫把纸烧，谁肯放我回家来。”唱了几遍，接着说：“开始我是鬼，现在我是人，亲戚邻居别害怕。我到了阴间，阎王让我推磨受苦，多亏我丈夫给我送了钱，小鬼、三曹都问我要钱，我把钱全给了他们，小鬼帮我推磨，三曹放了我。”蔡莫假装问：“我没给你送钱啊？”慧娘指着纸灰说：“阳间铜是钱，阴间纸是钱。”蔡莫一听，又抱两捆草纸说：“三曹官，你把我妻送回来了，我感恩不尽，再给你送两捆钱，你善待我的爹妈，没钱花了，我再送！”

在场人听了，才知道纸有这样大的好处，都掏钱向蔡莫买纸，慧娘不要钱，慷慨地每人送一捆草纸，他们都拿着草纸去各自祖先坟上烧起来。这烧纸的奇妙作用便传开来，周围的人很多来蔡莫家买纸，积纸卖尽，蔡莫发了财，烧纸的习俗便也传了下来。(www.xing528.com)

其实，烧纸钱的习俗最早起于汉代。邓子琴的《中国风俗史》云：“汉世瘗钱以纸代钱，六朝时已有行之者。如南齐东昏侯好事鬼神，剪纸为钱，以代束帛，至唐代李淳风、王玙盛行之。”《新唐书·王玙传》载：唐玄宗时，玙为祠祭使“专以祠解中帝意，有所禳祓，大抵类巫觋。汉以来葬丧皆有瘗钱，后世里俗稍以纸寓钱为鬼事，至是玙乃用之。”五代以后，寒食野祭都用纸烧之。宋代，纸钱则盛行于民间。孟元老《东京梦华录·中元节》云：“又以竹竿斫成三脚，高三五尺，上织灯窝之状，谓之盂兰盆，挂搭衣服冥钱在上焚之。”

烧纸钱的习俗在中国的丧葬中一直延续着，不仅在葬礼上烧纸，而且在每年一般的祭奠时也要焚烧纸钱。《古今小说》第十二卷《众名姬春风吊柳七》中有这样的描述：柳永轻官重妓，深受众妓女爱戴，自葬后，每年清明左右，春风怡荡，诸名姬不约而同，各备祭礼，往柳七官人坟上，挂纸钱拜扫。《儒林外史》第二十八回写到，鲍廷玺从南京来苏州投大哥，刚进阊门，遇见跟他大哥的小厮阿三，阿三前走，后面跟着一个人，担了些三牲和银锭、纸马之类，一问，才知大哥因大嫂死了，伤心过度，也死了，鲍廷玺哭倒在地，阿三扶了起来。当下不进城了，就同阿三到他哥哥厝基的所在，摆下牲醴，浇奠了酒，焚了纸钱。

烧纸又叫冥钱，冥钱是送给阴间的亲人和鬼神的钱。至今民间还保持着给死去的人烧纸钱的习俗。