肃穆有序的入殓，大小殓、殓衣象征身份地位

在中国古代丧俗中的入殓，有大小殓之分。沐浴、饭含以后，正式给死者穿衣，称之为小殓。清代沈赤水的《寒夜丛谈·谈礼》中说：“古所谓小殓者，尸沐浴著衣毕，乃韬之以冒，不使人见其形，再用布绞束之，缩者一，横者三，裹以复衾。”可见这种习俗周以前就有。至周代得以盛行。《仪礼·士丧礼》和《礼记》中记载：人死后，在进行招魂、沐浴、饭含等仪式之后，接着就是正式为死者着入棺寿衣，即“小敛”。时间是在死去次日早晨。

古礼规定，小殓之衣，生前为官，着官服；为民，则民服，这是不准逾制的。后世约定俗成，不分四季，民间一律全是冬衣。所着衣物，一般都是新的，或是死前早就准备好了的寿衣，多寡不限，总的来说，还是以多为好，这要看丧家的经济条件和死者生前的地位。但也可以“不必尽用”。衣服穿好后，用布带捆扎，横三，纵一。殓衣是死者身份地位的象征，也是丧家经济水平的标志。

脸部覆盖“幂目”。幂目又叫“面帛”，用布或绢做成，正方形，四角有丝带，缚于死者的头上、颈后。关于其来源，宋人高承有考证，他在《事物纪原》中说，《吕氏春秋》书中有“夫差快要断气了，对守候在身旁的人说，死者如果同活人一样的话，我还有什么面目在地下同伍子胥相见？请用幂罩住我的脸吧”。这则故事虽然具有极其浓厚的传说成分，但有一点是可以肯定的，由于死者的面目大异于生前，又没有如今的化妆、整容术，容易引起活人的惊恐，所以采用了以布遮盖的方法，发展到后世，便用白纸代替了。

小敛结束后，丧家便开始准备大殓。所谓大敛，就是将装裹好的尸身放入棺材盖棺的仪式，故也称做“入棺”、“入室”、“落材”。此礼俗在夏商时期就有，据《仪礼·士丧礼》和《礼记·丧大记》载“大殓于昨”即地点在堂前的东阶上，大殓时用来扎紧尸首的布条，“布绞，缩者三，横者五。布紟二衾。君大夫士一也”。入殓的衣服，“君陈衣于庭，百称，北领西上；大夫陈衣于序东，五十称，西领南上；士陈衣于序东，三十称，西领南上”。大殓时，孝子等要跳起脚来哭，叫踊。抬尸时由孝子抱死者的头部，盖棺时，亲属哭喊死者称谓。最后在灵座前行祭奠礼，整个大殓仪式才算结束。 对人死为什么三天后才入殓，《礼记·问丧》解释道：“孝子亲死，悲哀志懑，故匍匐而哭之，若将复生然，安可得夺而敛之也？故曰三日而后敛者，以俟其生也。三日而不生，亦不生矣。孝子之心亦益衰矣；家室之计，衣服之具，亦可以成矣；亲戚之远者，亦可以至矣。”所以圣人便决定以三日的期限作为礼制。

大殓之俗，自周代以后，一直沿袭下来。清代吴荣光《吾录初编》云：“三日大殓，执事者以棺人。承以两凳，棺内奠七星板，藉茵褥，施锦衾，垂其裔于四外。届时奉尸入槽，纳生时所落齿发，卷衣以塞空处。丧主以下凭棺哭踊。尽哀，乃盖棺，加锭施漆。”由此可见，清代大殓之俗虽袭用旧制，但其形式已有所变化。(www.xing528.com)

到了近世不同地区有不同的入棺仪式。例如居住在北方的汉族居民，在人死后就搭设灵棚，把准备好的棺材放在灵棚里，棺材放的方向是南北向，和住房要成丁字形。死者入殓前要先铺棺，在棺底铺上八根高粱秸，上面再铺一层谷草，谷草上面铺一层黄纸，意思是死者灵魂能高高地升入天堂。入殓时，用床单或毯子遮挡在死者头上，孝子抱住死者头，不能让死者照见阳光，认为死者已是阴间的鬼魂，不能见阳间的太阳。把死者在棺内放平以后，要举行“开光”仪式。执殡人左手端一碗清水，右手拿三根原插在倒头饭上的筷子，用缠在筷子上的棉球蘸水，给死者净面，每净到一个部位都要高声念叨，如“开眼光，亮堂堂；开耳光，听八方；开嘴光，吃牛羊；开鼻光，闻肉香”。净完面，要把手中的碗和三根筷子，从房前扔到房后。开光时，孝子和近亲可以围棺和死者见上最后一面，但此时不准哭，认为眼泪落入棺中为大不祥。开光仪式之后，盖棺，亲朋大哭，但此时不煞扣钉棺。如果是从远地赴回奔丧的亲人，还可以开棺和死者见面向遗体告别。

中原一带的丧俗，人死以后必须由公亲问明病源，允准收敛时，方能举行入殓仪式。移尸入棺，要由公亲看死者一眼，父死要由族长见之，母死要由母党公亲见之，妻死要由妻党公亲见之，然后才能收殓入棺，否则认为必有过犯，亲属会借此为由大闹丧家。

广东地区汉族的丧俗，举行大殓一般是在人死后的第二天，如天气较凉，也有推后几天举行的。入殓的时辰，多数由“喃巫”定。入殓时，先给死者穿入棺寿衣，一般给死者穿上衣十一件、下衣七件，也有穿上衣七件、下衣五件的。在棺内给死者枕三角形的菱形枕，里面装鸡毛，俗谓“鸡鸣枕”。尸体上盖方形被子，把死者完全包裹起来，俗称“申字衾”。给死者穿的袜子和鞋要特别宽大。入棺寿衣要先装在筐子里，由孝子捧到社坛前面，每件都要用香火烧出一个小洞，认为这样死者在阴间才能穿。因死者四肢已经僵直，穿衣时会发出响声，孝子孝女不忍听，所以此时必须打锣。把这些都安排好，才能移尸入棺。尸体在棺内一定要放正，办法是在棺内纵向正中间拉直一条红绳子，一端挂根短竹枝，以死者鼻端为准看是否放正。死的如果是女人，丈夫要给尸体簪一朵红花，俗称“死在夫前一枝花”，把一把木梳在棺前折断，短的人棺，长的留给生者。死的如果是男性，只折木梳不簪花，俗称“分梳”，至此方可盖棺。

尽管各地区大殓的方式多种多样，但其意多是寄托生者对死者的悼念和哀思。