中国传统礼俗：停尸仪式，令死者得安宁

为死者招魂不醒，便马上举行停尸仪式。这一仪式就是把尸体安放在一个特定的场所，为死者整容，放含口，洗面洗身，换寿衣。如果是仰身直肢葬，要用麻绳或红绒绳捆扎双脚，在死者手中放入特定的物件，如果是屈肢葬，要把死者做特殊处理。经过这些特定的仪式后，把尸体安放在尸床上，灵头设供品祭奠，安放长明灯。之后，等待亲友来吊祭。

从汉族的丧葬礼俗看，这种停尸仪式起源很早，如人死后要给死者洗头和身子，称之为“沐浴”。这一仪式在《礼记·丧大记》中就有具体的记述，整个浴尸的过程是：管人捧着水上阶，“尽阶不升堂，授御者，御者入浴。小臣四人抗衾，御者二人浴，浴水用盆，沃水用枓，浴用絺巾，挋用浴衣，如它日。小臣爪足，浴余水弃于坎”。沐尸的过程是：“管人汲，授御者，御者差沐于堂上。”沐浴礼俗，自周以后，历代沿袭。再如含口礼俗在《公羊传》中就说过，这样做是“孝子所以实亲口也，缘生以事死，不忍露其口”，这一习俗上古时就已有之。到了唐朝为死者设尸床，沐浴整容，以及含口祭奠的礼俗基本已经定型。

历经宋、元、明、清，直至近世，人死后仍在不同程度地沿袭旧时的仪式，以江南的旧丧俗为例，垂危的病人如果将死在卧室，马上就要抬到厅上来，俗称“出厅”，如果来不及，在卧室中咽气了，这要马上把床帐拆去，否则认为被罩于“天罗地网”，死者的灵魂就永世不得超生了。在人将死未死时，死者的子孙和眷属一定都要在死者身边喊叫死者，希望死者的灵魂能回转来，俗称“呼号”。死者气绝时，子孙眷属都要双手捧一炷香，跪下痛哭死者，俗称“引魂香”。死者的脚的方向，一定要朝着街，这叫倒头。死者的寿衣，一定要在未绝气时穿好，停尸于床后，要把一包银子、一包钱分放在死者的左右手中，这叫“实手利市”，认为这样能给子孙带来福气，使子孙昌盛。在尸床上死者绝不能再用平时的枕头，要枕用冥镪（钱串）做的枕头。尸体要用一种冥帛做的元宝盖上，在脚下边要放两块砖。完成这一仪式之后，才能向亲友报丧，等待他们来吊丧。

居住在北方的汉族停尸礼俗有和南方相同的内容，又有不同于南方的鲜明特征。在北方的旧丧俗中，人在咽气之前要把寿衣穿好，贴身穿的是衬衣衬裤，然后再穿上黑色的棉衣棉裤，最外面套上一件黑色长袍，整套服装不能有扣，要全部用带系，表示后继有人，也就是带“子”的意思。死者的头上要戴一顶挽边黑色帽，帽顶上缝一个用红布做成的疙瘩，用以驱除煞气，认为这样对子孙有吉祥之意。男性死者脚上穿黑色布鞋，女的穿蓝色布鞋。穿完寿衣后，孝子要给死者指冥路。其仪式是手持一根擀面杖或一条扁担，一边敲打门槛一边朝远方喊，“爸爸（或妈妈），西南大路！上指天门开，下指地门开，三指庙门开，西南大路，明光大道，走中间那条”。与此同时，要在大门外靠框挂一串“岁数纸”，死时多大年数，便挂多少张，男的挂在左边，女的挂在右边，在上面和下面还要各加一张。(www.xing528.com)

按照北方的习惯，人不能死在炕上，认为这样死者会背着炕到阴间受罪。所以在给死者穿好寿衣后，要马上把死者抬到灵床上。灵床是用木板搭成的，位置在外屋地上，灵床上铺着黄色的褥子，把死者放在上面后，在身上盖白色的苫单，俗称“铺金盖银”，认为这样死者到阴间后有享不尽的荣华富贵。这时要把死者的手腕和脚腕都用红线索上，在嘴里放一枚古铜钱，俗称“压口钱”。另外在死者胸口要压一块生铁，有的压一个小盘，里面放上五谷杂粮；死者的面部还要用一张纸盖上，左手拿打狗干粮，右手拿打狗棒。打狗干粮是用白面做的圆圈，蒸熟后用红线串起来，放在死者手中；打狗棒是用一截高粱秸，外面包上和好的面粉，蒸熟后放在死者手中。其寓意人死后要过巴儿狗山，过山时用干粮喂狗，用棒打狗，以免被狗咬。

此时要在死者的灵床前摆上祭品，称之奠。据说设奠所需的物品有肉和酒等等，是死者生前收藏，还没有食用完的。供品一般放置在死者的头部。始死之日设奠，无时间限制。从第二天开始，朝奠日出，象征早餐；夕奠日落，表示晚饭。如果正是谷物、水果、蔬菜的收获季节，则要献给死者一尝，此谓之为“荐新”、“尝新”。设奠的目的，是为了安慰刚刚脱离人世的死者，并让他依时填饱肚子。

设奠之时，还要在死者的头前点上一盏油灯。民间称之为“照尸灯”，或“引路灯”、“随身灯”。据说，阴曹地府中漆黑一片，死者的魂灵要借助灯光才能辨别方向，看清道路；借助灯光，还可以吓退恶魔、鬼怪。此灯点起来以后，直至出殡不得熄灭。此外还要在桌下设一只泥盆，用来烧化纸钱，俗称“哭丧盆”。此停尸礼俗历代传承至今，随着社会的发展，其中一些封建迷信色彩浓重的内容已逐渐被人们淘汰了。