旧时民间认为麒麟是仁义之兽，是吉祥的象征。积德人家求拜麒麟可生育得子。京剧《锁麟囊》有一情节，母亲在女儿出嫁时，送绣有“麒麟送子”的百宝囊，祝女儿早生贵子。因此有“麒麟送子”之说。在我国传统的民间装饰艺术中，各种表现“麒麟送子”主题的年画、剪纸、泥偶，深得群众的喜爱。在年节举行耍狮子舞龙灯的表演活动中，都有“麒麟送子”的内容。
民间工艺品中我们通常看到的《麒麟送子》画面正中为一头龙首、狮尾、鹿身、身披鳞甲、马蹄细腿的麒麟，背上有的驮着一个年轻妇女，手中抱着个胖娃娃，以示送子；有的背上骑个童子，怀抱莲蓬和笙，谐音“连（莲）生（笙）贵子”；画面往往还绘有跟随送行的送子女子，背景祥云缭绕，“天宫”隐约展现，以示“天赐贵子”。
北京剪纸《麒麟送子》非常有趣，半鳞半毛的麒麟背上，坐着一只大肥猪，怀抱数只猪娃娃，构思奇特，别具一格，神态令人捧腹，招人喜爱。陕西的泥偶《麒麟送子》已有长达三百多年的历史，几乎家家户户都会制作，每年三月十五日的周公庙会上，祈子者争相购买，极受欢迎。除此以外，枕头上绣花图案，背面上的印花图案，床架的雕花板上也都可见“麒麟送子”。
春节，除喜欢买《麒麟送子》的年画张贴以外，还有一种送纸扎麒麟的习俗。这种麒麟的独特之处是下巴上挂有许多胡须。好事者抬着纸扎麒麟串家走户，上门演唱。这时，凡未育的妇女和才过门的小媳妇，往往被一些大嫂们连拖带拽地将她们推到麒麟面前拽胡子。据说还蛮灵验，拽一根就能生一子，拉下两根还能生个双胞胎呢！在戏耍麒麟时，旁边的人就唱“早生贵子早得福”之类的吉利话。
《中华全国风俗志》下篇卷六载湖南长沙风俗，有以龙灯围绕妇女为麒麟送子者：“妇女围龙可受胎，痴心求子亦奇哉。真龙不及纸龙好，能作麒麟送子来。”
妇女多年不生育者，每于龙灯到家时，加送封仪，以龙身围绕妇人一次，又将龙身缩短，上骑一小孩，在堂前行绕一周，谓之麒麟送子。(www.xing528.com)
为什么民间会如此崇信这种风俗的呢？江南一带流传着这样一个传说：古代有一位画师，年老尚无子嗣。画师痴心于画麒麟，屋里到处挂着他所画的各种姿态神情的麒麟。有天晚上，他突然看到一匹金光闪耀的麒麟，背上驮着个小孩向他走来，画师高兴地迎了上去……一觉醒来，方知是梦。第二年，他老伴果然喜得“老来子”。孩子聪颖过人，六岁即能赋诗作画，人们称这孩子为“麒麟童”。于是，“麒麟送子”这一风俗就在民间广泛流传开来了。
上面这则传说只是人民群众的一种附会传说。考其源流，“麒麟送子”另有来历。一种可能来自孔子感麟而生的记载传说。《拾遗记》讲到孔子的故事：“孔子未生时，有麟吐书于阙里人家……”以后吐书生孔子而又演变为送子。再《论衡》说：“麒麟，兽之圣也。”“兽”与“寿”谐音，因此，麒麟寓意福寿。而《礼记·乡饮酒义》说：“产万物者，圣也。”作为“圣兽”的麒麟既能“产万物”，而“圣”又与“生”同音谐义，因而，人们也就视它为能送子。古时，嫁女多在春天。麒麟有孳茸报春的本领，给人们送来春天，带来子孙的繁衍，这样，“麒麟送滋”就被人们深信不疑。由于“滋”、“孳”、“子”互通，在流传的过程中，为使含义更为鲜明，就逐渐改称“麒麟送子”了。
丧葬礼俗
汪寿松 编著
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