中国传统礼俗：送子娘娘与求子风俗

“多子多福”、“子孙满堂”是中国民众传统的文化心态。祈祷神灵护佑，企盼子孙兴旺，延续祖宗命脉，是广大民众的重要精神需求。因此众多的送子神仙应运而生，一些有趣味的求子习俗也随之繁衍生息。

碧霞元君是百姓传说的“送子娘娘”，中国传统文化注重生育子嗣，延续家族香火，因此对执掌生育的女神仙格外崇拜。明清时期北京地区每年自四月初一起，京城百姓倾城而动，结伴前往各个碧霞元君庙朝拜。北京周围各碧霞元君庙相继开庙，举办各种祭祀活动，一直持续到六月初一，历时两个月之久。香火最盛的妙峰山碧霞元君祠创建于明末，俗称“娘娘庙”。大殿龛台上列坐五位元君像，天仙圣母永佑碧霞元君居中，两旁分别陪座着：眼光圣母惠照明目元君、斑疹圣母保佑和慈元君、子孙圣母育德广嗣元君、送生圣母锡庆保产元君。一位主神娘娘，又联想衍化出来四位化身娘娘，分别掌管各种与生育有关的事宜。每年春季京城百姓不辞辛苦，长途涉，为求子翻山越岭进香朝拜。没有孩子的求子，有孩子的求佑保平安。

民间除碧霞元君专司妇女生产和保婴的神仙外，还有一些兼职的神仙也管生儿育女的事，如广东就有地藏王、磨地（坐地）夫人、洪山救主、鸡犬夫人，三痘相公等等。各地求子不一样，安徽歙县有“水月庵中来许愿，东云岩上去求签。背人偷得筵前筷，要卜佳儿快快添”的俗诗。水月庵、东云岩等寺庙，都是求子的地方。河南民间的农历二月十二为花生日，又称花朝，祭拜花神，似乎花神也管生育。管生育的各路神仙众多，反映了旧时民众的心态，子嗣为重的观念，使求子风俗五花八门。北京过去还有“走桥”和“摸钉儿”的习俗。“走桥”也叫“走百病”，凡有桥的地方，必相率以过，以为可以去掉各种疾病，即“走走桥儿不腰疼”。如一首《竹枝词》写道：“一望平沙万里遥，月明何处尚吹箫？旁人争说前门好，姐妹牵衣过小桥。”在走桥时，一定要前往正阳门或前门摸一摸门洞里大门上的铜钉，认为可以得子，“育女生男悉如愿”。《水曹清暇录》记：“元夕，妇女联臂出游，曰走百病，过桥，谓之度厄。又向正阳门上摸索铜丁，云宜男也，相习成风，不知何据？”(www.xing528.com)

除“摸钉儿”以求子外，往昔京师还流行粘“宜男歌”以求子的。宜男歌云：“五更风结桃花实，二月春深燕子飞。”用红贴纸一枚，不能让夫人、鸡犬看到，选择有年岁品高而多子孙的人，代其书写好，然后粘贴于夫妇房中所常坐卧处的最上头，贴时也不能让妇人知道。据说士大夫好事者，试之还多有应验呢！

“拴娃娃”求子的习俗：庙会上准备许多泥娃娃，置于神案之上，不孕妇女烧香拜佛外，用一红线拴住泥娃娃，然后用红布包裹好，回家供起来祈求生子。“送瓜求子”的习俗。找一个大冬瓜，将冬瓜抠一孔，灌入污臭的潲水，用红辣椒塞住孔，送到新婚或不孕妇女之家，祝贺早生贵子。还有送“桩”求子的习俗：凡牛桩、船桩、桥桩等等，事先找好后拔起，藏好备用，在初六的晚上为首的约好一伙小青年约七八人，从掩藏处取出木桩揣在怀里，朝没有孩子的人家走去，到了不育人家，将桩朝不生孩子的媳妇床上一放，顺口说句吉利话：“恭喜你家下半年生个胖娃娃！”“祝福奶奶今年抱个胖孙子！”这时，婆婆家的人会笑得合不拢嘴，回说：“我抱孙子，一定请你们吃红蛋！”。送“桩”要选日子，以正月初六、十六、二十六这三天为送“桩”日，尤以初六为最佳。据说送“桩”要偷来的才灵验，如偷船桩（又叫“椿”，是小渔船上用来代替锚使用的物件），倘若被人发现，此桩便不灵验。