中国传统婚期礼俗：谦辞延续，科学文明发展

“请期”是确定成婚日期的礼俗。“纳徵”礼后，男女双方的婚事已经确定，双方开始着手为成婚做准备。确定成婚的良辰吉日是这种准备的重要一环，其他的事情都要以这个日期为准，限时完成。待婚期选定以后，男方要指派使者携带礼物到女家通告日期。如同以前已经进行过的四个礼仪一样，男方的客人到女家后要行宾主礼，为了表示谦让，请女家确定成婚佳期，所以称这一礼俗为“请期”。女家当然知道按礼俗惯例，应该由男方来确定成婚佳期。一番互相谦让后，男方遂提出已确定的“亲迎”日期。因此，后人干脆把这一礼俗称为“告期”，但是“请期”作为一种谦辞在书面上一直延续下来。

确定成婚佳日要有一个过程，一般仍旧通过“神意”来确定。按俗规还是“批八字”。即依据男女双方和双方父母的生辰时日来“批八字”，把这些内容合在一起进行推算，所择日子必须对双方都没有伤克。有些地方还有通过风水先生选择吉日的做法。

按照古人的认识，男婚女嫁是阴阳媾合、天地交泰，所以以顺应天时为原则。有人认为春季，尤其是仲春之月是佳期。《白虎通·嫁娶》说：“嫁娶必以春者，春，天地交通，万物始生，阴阳交接之时也。”《周礼·地官·媒氏》说：“中春之月，令会男女，于是时也，奔者不禁。”春天气温回升，万木复苏，阳气上扬，古人自然认为是成婚的佳期，仲春之月因此被称为“婚月”。

也有人认为秋冬季是佳期。《诗经·卫风·氓》有“将子无怒，秋以为期”的诗句，明万历年间彭大翼编辑的类书《山堂肆考》所辑《圣证论》说：“古人嫁娶皆以秋冬。”这大概是按照农业生产的季节性来说的。秋冬季是农闲的季节，操办婚事可以不误农业生产，另一方面，秋收之后经济条件是一年中最好的季节，可以比较充裕地应付婚事的支出。

无论是春季还是秋冬季，选择的日子要吉利，这是确定请期的基本原则，也是从古至今世人的普遍心理。例如不少地方把阴历九月九日作为成婚的吉日，这是因为古人认为“九”是最大的阳数，“九九”成婚意味着阳气高照，婚姻地久天长。也有的地方认为双月双日是佳期，寓意着成双成对，好事成双。不少人选择腊月二十三至除夕为嫁娶的吉日，正如俗谚所说“不管有钱没钱，娶个媳妇好过年”。按照古人的习俗，腊月二十三为“祭灶”日，即送灶王爷上天，从这一天开始，家中没有天神监督，没有了司命纠缠，百无禁忌，婚嫁之事可以随意举行。(www.xing528.com)

婚姻也有忌日，例如所谓“白虎曰”、“朱雀日”、“罗猴日”等等都是凶日，不能作为迎亲的日子。万一“批八字”先生或者风水先生弄错了，选择了一个不吉的日子怎么办？按照俗规，“请期”确定后是不能轻易改动的，各地民间有一套应对的办法。有的地方有在迎娶的花轿前挂一块肥猪肉的礼俗，意思是在花轿行进途中，如果有“白虎”、“罗猴”等精怪作祟，就以肥肉作贿赂，使其不进行捣乱，保证成婚礼仪顺利进行。

由于成婚的请期吉日是预先定好的，有发生新郎外出不能返回的事情，这类情况在渔民、远途贩运的商人中出现的比例多一些。沿海的渔民因为出海赶不上良辰吉日，但是按照礼俗又必须举行成婚礼，当地的习俗是由小姑代兄拜堂，然后由小姑捧着一只颈上系一条红布的公鸡送新娘入洞房，这只公鸡一直陪伴着新娘，直到新郎回来。也有由送新娘的伴娘抱公鸡接新娘下轿，送新娘入洞房的习俗。按照礼俗，称这种新娘为“嫁雄鸡的新娘”。显然，这是封建社会鄙视妇女的陋俗。

今天，选择成婚的日期已经没有了封建时代那么多愚昧的框框，但是求吉利、喜庆的心理仍然延续下来，吉利的标准也扬弃了迷信的内容，代之以有意义的节假日或者亲朋好友方便的时间。传统婚姻礼俗的“请期”日益向科学、文明的方向发展。