古代敬老礼俗：玉杖、糜粥话敬老

玉杖、糜粥是我国古代行政机构向年长者馈赠的物品之一，以此为内容的活动是古时倡导敬老爱老的一种方式。尊老敬老是中华民族的传统美德。我国敬老养老的风俗起源甚早，古称养老之礼始于虞舜，称为“燕礼”，夏时称为“飨礼”，殷时称为“食礼”。《古今图书集成》引陈大猷注云：“人莫不好生恶死，寿则生之长者，四代皆尚齿，故五福寿为先。”由于共同的人性要求，人们希望自己健康长寿，也希望人人皆能健康长寿，于是对于长寿者，自然地表示尊敬。在这样的前提下，逐步形成了并为世代传习的民间尊老敬老习俗。

我国古时民风淳朴，把出现长寿者即“寿星”视为盛事，推崇为“人瑞”。并报朝廷予以奖赐、表彰。早在东汉时期，各地方行政机构就有敬老活动，向老者颁以各种物品，是敬老的方式之一。《后汉书·礼仪志》载：“仲秋之月，县道皆案户比民，年始七十者授之以王杖，餔之糜粥。八十九十，礼有加赐。王杖长九尺，端以鸠鸟为饰。鸠者，不噎之鸟也，欲老人不噎。”古代由官府出面敬老之俗，可高至中央政府一级。《宋史·太宗本纪》：“（淳化四年二月壬戌）召赐京城高年帛，百岁者一人加赐涂金带。是日雨雪大寒，再遣中使赐孤老贫穷人千钱、米炭。”

在中国传统观念中，“人至七十古来稀”，对七旬以上老人，人们都表示极大的尊敬。从朝廷至地方，对高龄者的特殊赏赐屡见于史籍。《晋书·姚苌载记》：“（姚苌）立社稷于长安，百姓年七十有德行者，拜为中大夫，岁赐牛酒。”《辽史·圣宗本纪》：“（统和十二年）霸州民李在宥年百三十有三，赐束帛、锦袍、银带，月给羊酒，仍复其家。”可见敬老风俗历代相传，甚至政府还制定了相关制度，如清代制度中规定：“凡寿民寿妇，年登百岁者，由本省督抚题请恩赏，奏旨纥匾、建坊，以昭人瑞。”这样，各地方行政长官都注意调查掌握百岁老人的情况，并注册上报。如清代乾隆三十六年，广东南海县民扬能启，年一百岁，其妻黄氏年一百零一岁；四十五年安徽亳州县氏陈洪如年一百零六岁，妻王氏一百零一岁……均上报朝廷，“亦蒙特旨旌表”。

在《仪礼》中有乡饮酒礼，指集一乡之人的宴请，规定了对参宴的六十岁以上的老人要得到优厚的礼节款待，《古今图书集成》：“乡饮酒之礼，六十者坐，五十者立侍以听政役，所以明尊长也；六十者三豆；七十者四豆；八十者五豆；九十者六豆”等等。这里明确提倡对年老者表示关怀和尊敬的敬老风尚。

在民间，最普遍流行的敬老礼仪之一是为老年人做寿。老人寿诞之日，子孙铺设寿堂拜祝，亲友送礼庆贺，祝福老人长寿。(www.xing528.com)

百姓之间年遇节序，敬老活动更是蔚然成风，形成了岁时节令敬老习俗。唐徐坚《初学记》引汉崔寔《四民月令》云：“正月之朔，是谓正日……子妇曾孙，各上椒酒于家长，称觞举寿，欣欣如也。”记述了当时元旦日子孙向家长进椒酒，意在祝吉祈寿的礼俗。

每年的冬至日，俗谚有“冬至大如年”说法，其节俗活动是丰富多彩的，其中有一项古老的习俗，主题是孝敬尊长，表现方式是礼拜尊长，献履献袜。届时，臣子向君王献鞋袜，儿妇向自己的尊长献鞋袜。冬至日礼拜尊长不同于居常的昏定辰省，一般要铺排家宴，向父母尊长行礼；而献履献袜更非寻常，冬至时节，已届隆冬，老人加添衣裳是必须的，而献履献袜，正表达了晚辈对长辈的一片孝心。据史书载，曹植曾向其父曹操献上绣鞋七双，袜子若干，作为冬至贺节礼物。唐段成式《酉阳杂俎》载南北朝冬至敬老习俗：“北朝妇人，常以冬至日进履袜及靴。”说明此俗影响很大。冬至节可称是传统的敬老节。

新中国成立后，党和政府十分关心老年人的生活，国家制定了《中华人民共和国老年人权益保障法》以维护老年人的合法权益。全国各地都建有老龄康复、疗养中心和老年公寓。1988年，国家还规定农历九月九日重阳节为“中国老人节”。自此敬老活动更加深入和普遍。

俗话说：“子孝父母安”，我国民俗文化中心的敬老传统，社会的稳定与家庭的和谐安宁，晚辈们对老人的尊敬、呵护和照顾，使老年人得以颐养天年，享受天伦之乐，可以说这是老年人益寿延年的精神滋补品。