如何庆祝中国传统乞巧节：牛郎织女相会于天河

“乞巧节”，亦称“女儿节”、“小儿节”、“双七节”、“巧节会”等，是流行于中国民间的汉族传统节日，时在每年农历七月初七日。这个节日是以妇女为主体，给妇女带来希望、企盼与欢乐的节日。它的由来，是由天空的星名而联想出的一个人、神爱情故事演变而来的。

相传，很久很久以前，人间住着一位勤劳朴实的青年小伙子，名叫牛郎。全家人辛勤地在自己的土地上耕耘劳作，虽说十分辛苦，但全家人在一起，有吃有穿，和和睦睦，生活得十分幸福。父母相继故去后，他的生活就发生了变化。兄嫂欺心，独霸了家产，把他赶出家门，只有家中喂养多年的一头老牛陪伴着他。白天，他与老牛一起垦荒开地，种粮栽菜，夜晚，他与老牛共宿简陋茅棚，相依相伴，过着虽然清苦但却愉悦的生活。老牛原是天宫被贬下凡间的“神牛”，他非常同情牛郎的不幸遭遇，就运用自己的“神力”帮助牛郎脱去饥寒之苦，积攒了一些家业。一天夜晚，老牛突然说了话，他将自己的身世原原本本地告诉给牛郎，并说：我受罚凡间的期限将满，不久就要飞升离去了，离去时，我将留下身上的牛皮，此后，如果你遇到难处，将它披在身上，就会帮你摆脱困境。在我飞升离去之前，我将帮你娶个媳妇，让你成家。今天深夜，我要驮你到天宫，在那里，你会娶回一位美丽的妻子。当日深夜，老牛唤醒了牛郎，驮着他来到天宫，运用它的“神力”，撮合了牛郎与聪明美丽、心灵手巧的织女的婚姻，尔后，带着他们返回人间。牛郎每日早出晚归，在田间耕耘劳作，织女在家中纺纱织布，织出像云锦天衣那样艳丽的布料。后来，他们又有了两个孩子，全家人在一起过着美满幸福、欢乐祥和的生活。不久，老牛故去了，临死前，他叮嘱牛郎一定要将蜕下的牛皮保存好，危难之际，将其披上，就会摆脱困境。牛郎遵照他的话，将他蜕下的牛皮精心收藏起来。

织女离开天宫嫁给凡人这件事情，被天宫的王母娘娘发现了，她非常生气，就派天兵天将下凡来到人间，将织女强行抓回天宫。当他们来到牛郎家中后，不由分说，架起织女往外就走。牛郎织女双手紧紧拉在一起，他们的一双儿女，也号哭着拉住母亲的衣袖死死不放。天兵天将人多势众，终于将这对恩爱的夫妻强行拆散，带着织女飞升上天。牛郎想起老牛生前的叮嘱，用担子挑起一双儿女，披上牛皮在后面紧紧追赶。眼看就要追上，站在南天门前的王母娘娘从头上拔下金簪，在牛郎织女之间一划，一条波涛汹涌的“天河”横在他们面前，牛郎织女隔河相望，难以团聚。善良的喜鹊同情这对夫妻的不幸遭遇，痛恨王母娘娘拆散这对恩爱夫妻，于是成千上万的喜鹊就从四面八方纷拥而来，在“天河”上架起了一道鹊桥，让牛郎织女夫妻相会。王母娘娘恐激众怒，就答应在每年农历七月初七这一天，由喜鹊在“天河”上搭桥，让牛郎织女阖家团圆。这就是民间流传的脍炙人口的牛郎织女“天河配”的故事。(www.xing528.com)

仲夏时节，遥望晴朗的夜空，我们可以清晰地看到：在东方，天际湛蓝的夜空中，有一道群星荟萃、光芒烁烁的星带，这就是“银河”，人们说，它就是王母娘娘用金簪划成的那道隔断牛郎织女的“天河”。“银河”的两边，分别是“织女星座”和“金牛星座”，人们说，那“织女星座”中央最耀眼的大星，就是织女，她的周围组成织布梭子形状的小星，就是她抛洒的离别之泪所化成的；那“金牛星座”中最灿烂的大星，就是牛郎，他的两旁有两颗与他组成“小”字形状的小星，就是他挑着的一双儿女所化成的。人们还传说，每年农历七月初七日，到处看不到唧唧喳喳鸣叫的喜鹊的踪影，那是它们齐集“天河”，为牛郎织女这对恩爱的夫妻搭架相会之桥去了，以至后世，人们都将为青年男女介绍婚姻、促成佳偶结合之事，说成“搭鹊桥”。

美丽动人的爱情传说故事，对天际自然星象形象生动的联想，激发了人们追求幸福生活的渴望，于是，以企盼传说的天上编织五彩云锦天衣的仙女——织女赐予聪明智巧为内涵，以妇女、孩童为参与主体的节日——“乞巧节”，就在中国民间日渐流行开来，节日的礼数也衍化得越来越丰富多彩。昔日，每到农历七月初七日这一天，富贵人家结“乞巧楼”，普通人家搭“乞巧棚”，内中摆设香案、神位，供奉用麦面、油、糖做成的“巧果”，供家中妇女、孩童“乞巧”之用；街巷之中，店铺商摊多开设“乞巧市”，摆卖着形形色色的“乞巧”应用之物，供人们选购；戏园曲苑争相上演敷陈牛郎织女爱情故事的应节戏曲，烘托节日的欢乐气氛。清晨，小儿们将笔墨纸砚恭恭敬敬地供置神案前，上置书写有“某某乞聪明”等字的帖子，女孩们则将针线箱笥虔虔诚诚地供置神案前，上置书写或绣有“某某乞巧”字样的帕巾，焚香膜拜，敬谨行礼。尔后，家中的妇女们，就聚集在曝晒于阳光下的盛满清水的缸盆前，小心地各投小针，使其漂浮于水面，慢慢观看水底日影，以之占卜她们的智巧。夜晚，妇女们三五成群地簇聚在花棚或树阴下，遥望东方天际灿烂放光的银河及金牛、织女两个星座，静静地倾听，据传，有时竟能隐隐约约地听到唧唧哝哝的声响，人们传说，这是牛郎织女这对恩爱夫妻，在“天河”的“鹊桥”上悄悄地说着情话，互诉离别思念之情。今天，尽管“乞巧节”的节日气氛比过去淡漠了，但是，牛郎织女的爱情传说故事，仍然留在人们的记忆中。