艺术博览会的起源最早可以追溯到17世纪的法国艺术沙龙，创始于1967年德国科隆艺博会是最早的具有现代形态、真正意义上的当代艺术博览会。1970在瑞士巴塞尔举行的当代国际艺术博览会是真正具有影响的博览会。1974年巴黎“国际当代艺术节”成为世界最大的艺术博览会之一。1979年美国人举办“芝加哥国际艺术博览会”，评选标准严格，关注现代艺术。1980年举办的“马德里现代国际艺术博览会”，也是欧洲引人注目的博览会之一。
中国本土意义的博览会是，1993年在广州交易会大厦开幕的首届中国艺博会，此后每年一届，到1995年第三届的“中国艺术博览会”在北京中国国际展览中心举行（同时在广州市设立分会场），这届博览会后来分化为“广州国际艺术博览会”和“北京中国艺术博览会”，由于当时一级市场的画廊业还没有形成，艺博会只能以艺术家个人参展和交易为主，颇有点像“艺术品大集”。 1997年上海艺术博览会发端，2004年艺术博览会进入了国际化、专业化时期，其显著标志是2004年首届“中国国际画廊博览会”的举办，这届博览会严格按照国际博览会规则操作，拒绝个人参展，实现了首次以画廊为主体参展的正规模式，开创了中国艺术市场的新纪元。
此后博览会逐步正规化，各种博览会快速发展起来，创始于2006年“艺术北京”一年一届，以画廊为参展个体，目前已成为中国重要的当代艺术博览会之一；另一个重要的当代艺术博览会是上海艺术博览会国际当代艺术展（简称上海当代），迄今为止已成功举办三届。
一、当代艺术博览会
1、CIGE(中艺博国际画廊博览会)
2004年之前，中国的艺术博览会是画廊、艺术家、工艺品经营者均可参加的混杂型博览会，2004年首届CIGE(中艺博国际画廊博览会)举办，主办方是成立于2003年的北京中艺博文化传播有限公司（CAE MEDIA)，此公司由中国艺术业界具有丰富经验的专业人士组建、经营，率先规范国内博览会，CIGE首次实现了以画廊为主体，拒绝艺术家个人参展的正规模式，博览会由此进入了一个新的发展时期。
2、艺术北京
“艺术北京”创始于2006年，一年一届，以国际化、正规化的博览会模式进行运作；参展画廊以国内画廊居多，但也不乏国际画廊的参与，并引入了策展人模式。
“艺术北京2006”既强调以当代艺术为主体，又进一步结合策展人制度，展览期间举办艺术经济论坛，包括主题论坛与专题论坛；
“艺术北京2007”在力推中国当代艺术的同时，试图呈现“完整的亚洲概念”，即在大中华区以及东亚艺术资源的基础上，逐步向东南亚、南亚、中亚等地发展，有步骤地整合整个亚洲的艺术资源；
“艺术北京2008”除了已有的论坛、主题展模式外，还另外设立了“影像北京”单元；
“艺术北京2009”较前几届内容更加丰富，除了画廊参展、开设论坛外，还延续了“影像北京”板块，并把影像进一步扩大和深化，由影像北京特展、生活中的影像艺术、巴马科摄影双年展获奖作品展等组成，除此之外，还增加了场内的艺术活动等项目。
CIGE(中艺博国际画廊博览会)参展画廊构成51
艺术北京参展画廊构成52(www.xing528.com)
52 此数据由中央美术学院艺术市场分析研究中心提供。
上海艺术博览会开幕式
3、上海艺术博览会国际当代艺术展（简称“上海当代”）
上海艺术博览会国际当代艺术展是上海艺博会上的一个专题博览会。上海艺术博览会于1997年创办，到2009年已是第13届，形成了一套系统的、成熟的博览会组织管理模式。上海当代艺术博览会于2007年始创，今年是第三届，虽然在上海举办，但实际的操作团队四股力量中有三股来自国外，其中最重要的策划人皮埃尔和罗伦左，都曾经是巴塞尔艺术博览会的组织者，他们把巴塞尔博览会的运作方式搬到中国，所以上海当代艺术博览会虽然时间不长，但应用成熟的西方博览会模式，对中国当代艺术博览会起到了带动的作用。
4、香港国际艺术博览会
香港国际艺术博览会从2008年创办伊始就以成熟的博览会模式运作，以画廊为参展单位。2009年参展画廊有110多家，画廊来自世界各地，以亚洲画廊居多，引人注目的是一些高端画廊的加入，如高古轩画廊、立森画廊（Lisson）、白立方画廊（White Cube）等。会展期间举办了一系列的论坛、座谈会、研讨会等活动，整体参展画廊作品水平质量较高。
二、中国当代艺术博览会的特点
中国当代艺术博览会由最初的艺术品集市，逐步向学术靠拢，参展画趋向廊国际化、规范化，如中艺博只接受有展览制度、有自己代理艺术家的正规画廊参加博览会。为了把博览会打造成商业和学术并重的展会，几个艺术博览会都有主题展、特展和论坛，如“艺术北京”连续几届的主题都是“艺术的突破”，在这个主题下每届探讨一个问题，如2007年是以“现状”和“未来”为主题探讨艺术，2008年则把“公共艺术”作为探讨的内容。
在策展方面，引入策展人制度，“上海当代”还出现了策展团队，如2008年“上海当代”采用战略委员会和亚太地区10个策展人的团队模式，策展委员会负责人有北京U空间的皮力、北京公社的冷林、当代唐人的郑林、空白空间的田原、纽约JAMESCOHAN画廊中国空间负责人ArthurSoway、北京长征空间的卢杰等。中国当代艺术博览会主办方通常都是民间公司，如中艺博国际画廊博览会由北京中艺博文化传播有限公司(简称中艺博)主办，“上海当代艺博会”由上海市国际文化传播协会、上海艺术博览会组委会、东上海国际文化影视集团，与意大利博罗尼亚展览集团共同主办，“艺术北京”由北京艾特菲尔文化有限公司主办。
艺术博览会基本信息简表
三、艺术博览会参展商构成53
（旁注）53 以下部分数据参阅赵力：《2007-2008中国艺术品市场调查报告》，长沙：湖南美术出版社，2008，9.
艺术博览会画廊中，由于定位不同，呈现出不同的趋势：从2008到2009年度，中艺博国际画廊博览会参展商非大陆地区的画廊由80%下降到了72%，大陆的画廊有所增加，大部分份额被亚洲画廊占据；艺术北京参展商中，非大陆地区的画廊也由43%下降到了26%；上海艺术博览会国际当代艺术展非大陆的画廊占到79%（2007年），到2009年时下降到54%。从以上这三个博览会的发展趋势看，中国大陆地区参展画廊的比重逐渐上升。从地区来看，包括中国大陆在内的亚洲画廊，在中艺博国际画廊博览会（2009年）占73%，艺术北京（2009）的亚洲画廊占85%，“上海当代”的亚洲画廊比例是45%（2007年），香港国际艺术博览会（2008年）亚洲画廊比例占到61%。显然，“上海当代”以欧美画廊为主，“中艺博国际画廊博览会”、“艺术北京”、“香港国际艺术博览会”以亚洲画廊为主，不过今年（2009年）“上海当代”的画廊中，亚洲画廊有明显的上升趋势。
中国当代艺术博览会创办以来发展迅速，以空前的规模、巨大的信息量和超地域性，按照艺术市场特有的价值规律和运行机制，建立起完整的艺术品生产者——艺术经纪人——艺术批评家——艺术品收藏家组成的市场链，但还处于不成熟阶段，运作模式、学术建构、商业运营等还需要进一步完善。
中国主要艺术博览会参展商构成情况一览表
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