怎样才能送穷？
谁都不想当穷人，遗憾的是世界上还有很多穷人，包括我国。唐朝文学家韩愈写过一篇《送穷文》，想烧点儿香烛把穷送走，可是穷鬼依然缠扰不去。
几乎没有一个政府不向人民许诺要消除贫困。20世纪80年代在印度当政的英迪拉·甘地夫人的口号就是“赶走贫困”，但是三四十年过去了，印度的贫困依然触目惊心。我曾到新德里的贫民窟里去过，知道什么叫“家徒四壁”。
可是，不要以为贫穷只是发展中国家的问题，就连美国也有令人惊愕的贫困现象。据美国农业部9月初公布的数字，2011年约有1800万个美国家庭吃不饱饭，其中390万个家庭是有孩子的。不错，美国政府会向他们发食品劵，领券人平均每月得到133美元。在约四年前奥巴马上台的时候，领券的约为3200万人，到今年5月上升到4650万人，6月又上升到4670万人。
当然，在美国当穷人还算幸运，总还有食品券可领。他们的贫困线是月薪900美元，合人民币5800多元，要是在中国，可以算中产阶层了。但是这点儿钱在美国的环境下生活就困难了。我有一个同事曾写过一篇报道，说他的居所附近有一对中年黑人夫妇，无所事事，到了中午，便开着耗油量很大的旧汽车去快餐店，用食品券换回炸鸡腿、薯条和可乐，就这么打发日子。我的同事感叹道：我可明白美国为什么要借国债了。有人计算，美国穷人每领到一份炸鸡，都有中国人民贡献的8%，因为中国持有的美国国债正是这个比例。
看过电影《泰坦尼克号》的人都知道，当年的美国是全世界穷人向往的地方，他们拿着简单的行李漂洋过海，怀揣一个“美国梦”——只要我到了那里拼命干，我就可以拥有自己的住宅、农场或一份月薪不菲的体面的工作。这种千千万万人的梦成全了美国的强大。(www.xing528.com)
但是，到了上世纪70年代，美国的方针变了，推行向富人倾斜的经济政策，放松金融监管，给富人减税。极少数人暴富，而绝大多数人——包括中产阶层——的生活下降了。2009年，匹兹堡有一个名叫大卫·泰珀的基金经理，一年赚了40亿美元。这是个什么概念呢？这么多钱，如果每天花一万美元，也要他和他的后代花1096年才能花完。过度的金融化和虚拟经济给美国带来了灾难，也浇灭了千千万万朦胧的“美国梦”。
一时的穷并不可怕，可怕的是失去了改变穷困的希望。中国人都熟知一句话，叫“人穷志不短”，在一穷二白的基础上可以画出最新最美的图画。在这里，政府的政策和社会环境是十分重要的。一方面，要让老弱病残者受到力所能及的照顾，更重要的是，要让处于底层的人看到比较通畅的上升通道，例如公平的受教育机会和兼顾各方的分配机制，再经过自己的努力，就能实现自己的“中国梦”。“中国梦”同国家的整体富强息息相关。近30多年来，数以亿计的中国人摆脱了贫困，这是国际公认的。当然，我们不能忘记，日均消费低于一美元（约6.4元）的中国人还有1.5亿。
最近读到奥地利《新闻报》8月28日发表的一篇文章，印度裔的知名学者钱德兰·奈尔写道：“中国建立了不同的道路，这正是西方观察家指责中国不民主的原因。但这又有什么关系呢？夸张地说，如果要我选择，我宁愿做一个贫穷的中国人，而不是贫穷的印度人。”
我读了一时无语。半天才想出一句话来：奈尔先生，让我们一起来送穷吧。
2012年9月30日
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