欧洲积重难返
欧债危机已经让11位欧元区国家的领导人下台，包括法国的萨科齐。变个领导人不难，难的是如何解决欧债危机，如何重振欧洲经济。其实债务还只是病人的表征，病根是经济体制和政治体制都出了大问题，不说病入膏肓，也是积重难返。
10多年前我在西欧的报纸上看到这样的比喻，说欧洲已入迟暮之年，就像一位穿着丝鹅绒睡衣的雍容华贵的老妇人。如果今天来比喻的话，还应该说这件睡衣上已打了补丁。
记得人们曾经议论，说欧洲多好，欧洲人多福气，他们的失业救济金比我们的工资还高。这是真的。这也曾让人困惑：不是说剥削吗？可那儿的日子不是过得挺好吗？这个谜其实不难解开，那是因为他们很长时间里奉行的是“掠外补内”的政策。
资本主义的第一桶金靠的是殖民地。新大陆的发现给他们带来了滚滚财源。印第安人的黄金变成了欧洲的金币。英国人把印度的鸦片贩到中国，把中国弄得既缺活命之银，又乏御敌之兵。我们说1840年打的是鸦片战争，英国人说，不，那是一场捍卫“贸易自由”的商业战争。
资本主义的第二桶金靠的是工业革命之后的价廉物美的“舶来品”。世界市场已经打开，不发达国家的民族手工业哪能竞争得过他们？英国贵族在17世纪还以穿印度的白细布为荣，但到了18世纪，洋布让印度几百万织工失业。(www.xing528.com)
有了这两桶金，他们就能安抚国内的老百姓。尤其在1929年大萧条之后，社会矛盾激化，他们更感到有此必要。还有一个重要的因素是，世界上第一个社会主义国家苏联那时的经济发展很快，社会福利也让欧洲人羡慕。于是，福利制度在欧洲逐步建立。从此以后，欧洲便不知不觉进入了这样一个怪圈：议员为了当选，便向选民大量许愿；选民为了少干活多拿钱，便向议员施加更大压力。欧洲的产品成本高了，便竞争不过新兴国家，政府收入就少了。福利负担不堪重负怎么办？借债！
难道政治家看不明白吗？不，他们心里清楚得很，但谁要压低福利，谁就得下台。德国社民党的欧洲议员乌多·布尔曼最近说：“在欧洲各国元首中，几乎谁也没有勇气在选民面前说：‘我现在必须推行并不受欢迎的政策，为的是让民众的未来有保证。’”你要知道今天德国的日子为什么比较好过吗？除了德国制造业强大和不大搞金融投机外，还因为上一个总理施罗德冒天下之大不韪，搞了一个“2010年议程”，把福利降了一些。结果施罗德在大选中失败下台，让默克尔捡了个便宜。
希腊今天的惨状让人很感慨。我曾去地中海中的克里特岛游览，因为那里是古希腊文明的发祥地。西方民主的源头可以追溯到那里。城邦民主的传统一直是欧洲的骄傲。可是看看今天，不由得不相信：什么都有个度，把什么东西强调过头了便会走向反面。当然，希腊普通老百姓也不是没有道理，他们说，政客们把事情弄糟了，大富翁把钱捞够了，凭什么要我们来买单？
今天的欧洲，很像那只在冷水中渐渐加温的青蛙，舒服惯了，有一下子跳出去的决心吗？难。马来西亚前总理马哈蒂尔在1997年亚洲金融危机中吃足了西方金融大鳄的苦头，前不久他向欧洲喊话：听着，穷了，就该过过穷人的日子！
2012年5月10日
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