“你是中国人吗？”
最近，日本经济学家野口悠纪雄到美国参加研讨会，会上外国专家们对日本经济尖刻的议论,令他苦恼。
最让人锥心刺骨的，却是一位美国出租车司机。他写道：“在我乘出租车去机场时,司机的一个提问使我遭受到了决定性的打击。当时，他问我：‘你是中国人吗？’”
这简单的一问，使野口悠纪雄得出了这样的结论：“世界上东方人的典型代表已经由日本人变为中国人了(特别是在硅谷中)。”
读了这位学者的忧心之作，也使笔者想起往事。20年前，笔者闲暇时也常到印度首都新德里的一些市场逛逛。小店主揽客心切，一见我常堆满笑脸问：“Japanese(日本人)？”
“No,Chinese(中国人)!”我答道。店主的笑脸马上收回了一半。其实,我对店主并不反感，他要做生意嘛。那时出国的中国人，口袋里能有几个钱？当然，心里是不痛快的。
我对日本经济战后迅速崛起，一向怀有钦佩之情。日本人是在一片废墟上白手起家的。战后初期，男女工人在铝制饭盒里放两块咸萝卜干，顶着星星疾步赶去上班，成了那个时代难忘的象征。朝鲜战争打响了，越南战争打响了，日本成了美军军需品的最大采购场。工厂日夜繁忙，大家节衣缩食。那时日本待遇最高的是教师，教室里坐满了孩子，他们是日本的希望。
20年，仅仅20年！日本的商品像潮水般涌向世界各个角落。记得1962年，笔者到北京上学，恰逢北京展览馆里举办日本工业展览。一部袖珍半导体收音机，吸引了拥挤不堪的人群。当我从展览馆里好不容易挤出来，望着上空的日本太阳旗，差点儿没掉下眼泪。这种复杂的心情非笔墨所能形容。但是，谁能挡得住这股商品潮？日本的汽车销到了汽车王国美国。到了20世纪80年代，更不得了了，日本公司竟然到美国争购偶像式建筑洛克菲勒中心。高傲的山姆大叔倒吸了一口凉气！
一批批的美国经济学家、企业家和记者到日本探究“日本奇迹”的奥秘。1985年一名美国记者到东京后说,只要从旅馆窗口望出去，就能找到答案:“大街对面是一座座高入云霄的办公楼，每一个房间都灯火通明。每一个办公桌旁都坐着一个忙得不可开交的商人。晚上9点，美国城市的办公楼如果还亮着灯，通常里面只有清洁女工在打扫。以东京或大阪为例，雇员从清晨开始工作，午夜过后才结束。在星期六或星期天工作，已经司空见惯。”
当然，日本人靠的并不只是勤奋。眼光深入的观察家们看到：日本人节俭，特别喜欢储蓄,即使极低的利率也是如此;银行里似乎有贷不完的钱，而这钱往往在政府鼓励下贷给几大企业集团和有特殊关系的人;这些大财团拼命扩大生产力，因为出口生意实在太兴旺，似乎全世界都在抢购日本商品，所谓“有路就有丰田车”便是一例……
这是一条看来完美无缺的链条，一环套着一环，在每个环节上都有一大批献身公司、训练有素的雇员，像工蜂一样从全世界为日本采来财富。这幅景象让美国人看呆了，以至于韦森教授情不自禁地写道：“没有人说日本的制度是完美的,但是，相当可靠的推测是:如果资本主义持续到下一个世纪，那么，它的经营方式看上去可能是日本的方式，而不是美国的方式。”(www.xing528.com)
正当日本人踌躇满志、美国人迷惑不解的时候，日本这根神奇的链条约在20世纪90年代中期突然崩断了。以出口立国的日本,发现国外市场并不是疆域可以无限扩大的乐土，一批强劲的对手在龙腾虎跃般地瓜分它的领地；银行的信誉突然亮起了红灯，投在房地产、股票以及其他项目上的巨额贷款，成了永远也收不回来的坏账呆账;几家大银行的倒闭,造成金融风波，泡沬破裂给老百姓带来了苦果;以“终身雇佣”而自豪的公司,也不得不把一些人的饭碗砸了;担心失业的雇员省下每一元钱积蓄起来，造成消费更加不振,市场萧条，而萧条的市场又把一大批企业推进停产、半停产的困境……
原来完美无缺的链条，现在似乎在每一个环节上都出现了问题。
日本现在还在反思中苦苦挣脱困境。此时，从太平洋的彼岸却传来了得意的笑声。2000年10月，设在日内瓦的世界经济论坛对各国的“增长竞争力”排队，美国荣居榜首。一位美国记者喜不自胜地写道:“想想吧，就在11年前，日本是埃兹拉·沃格尔写的《日本成为第一:美国人学习的经验》一类书中的偶像;今天，这个书名可能该倒过来:《美国成为第一:世界学习的经验》。”
美国人有资格得意。美国经济连续11个年头增长，时间之长，规模之大，史无前例。冷战以后，美国成了唯一的超级大国，全世界的钱一个劲儿地往美国银行和股票市场上送。山姆大叔凭借巨资呼风唤雨，有时会突然一击，把看似好端端的一个国家或地区陷入金融危机。受伤的小老虎们虽然愤懑，却奈何不得，还得耐着性子同金融大亨谈判融资条件。
除了金融资本，美国还有什么奥秘？态度认真的经济学家会告诉你:他们也不清楚。就连声名显赫的格林斯潘先生，也公开承认对美国竞争力源自何方迷惑不解。不过，在诸多分析中，有一点是大家都承认的：自20世纪80年代末90年代初，美国人抢占了高科技的制高点，最明显的就是戈尔倡导的“信息高速公路”。他在1992年出任副总统后，更是大力推进，才形成了今天因特网无处不在的局面。
日本人对美国的抢先一步有切肤之痛。日本学者浜田和幸在1998年8月写道：“如果在美国诞生的技术推广到全世界，那么像因特网那样，美国的标准将作为全球的标准固定下来。一旦确定了标准，那么以后便可以轻轻松松，坐享其成了。”他呼吁：“我们再也不能被美国轻易地牵着鼻子走了。”
商海无情，波诡云谲。美国人笑了，日本人也没有闲着。去年9月，日本正式提出了“E—日本”的国家信息技术战略，表示“5年后将把日本建成世界上信息通信最发达的国家”。反观美国，去年纳斯达克市场网络股一路狂跌，连续11年的经济增长亮出了红灯。格林斯潘已说增长“接近零”，不得不连续降息。
日美之间的竞争还在继续。欧洲各国、中国、印度以及其他许多国家，也在竞争中求生存，图发展，谁将领先，难以预料。我不大相信美国人都认为中国人富过日本人了。事实上，还差得远呢。但“摸着石头过河”的中国人，完全可以从“日本模式”“美国模式”和“欧洲模式”中学到不少东西，结合自己的经验，创出“中国模式”来。到那时，也许你出国旅行时，会有更多的人问你：“你是中国人吗？”
2001年3月8日
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