过分自信的致命误区-误区:思维中常犯的6个基本错误

决定可能会以各种方式出错。我们自以为还是有点做准确判断的能力的，但其实没有。研究一致表明，我们对于自己所做的判断过于自信。包括医生、律师、证券分析师和工程师等专业人士的判断也是如此。例如，一项研究表明，当医生诊断肺炎时，他们对自己的诊断有88%的自信，哪怕他们的病人只有20%得了肺炎。68%的律师相信他们会打赢官司，但实际上只有50%会赢。当人们通过市场报告预测股市会上涨还是下跌时，只有47%的预测是正确的，但是他们的平均信心是65%。85%以上的人认为自己是比一般人更好的司机。我们几乎在生活中的每个方面都高估了自己的知识和能力。①

①参见S. Sutherland的Irrationality：Why We Don’t Think Straight（New Brunswick，NJ：Rutgers University Press，1992）第240~244页。也可参见S. Lichenstein和B. Fischhoff的“Do Those Who Know More Also Know More about How Much They Know?”Organizational Behavior and Human Decision Processes 20，no. 2（1977）：159；O. Svenson，“Are We All Less Risky and More Skillful Than Our Fellow Drivers?”Acta Psychologica 47（1981）：143；S.Lichenstein，B. Fischhoff和L. D. Phillips，“Calibration of Probabilities：The State of the Art”，在Decision Making and Change in Human Affairs：Proceedings of the Fifth Research Conference on Subjective Probability，Utility，and Decision Making一书（Dordrecht，Holland：D. Reidel，1975）中第275页；Belsky和Gilovich的Why Smart People Make Big Money Mistakes第155页。

当然，在有些情况下，过分自信可以帮助我们实现通常情况下做不到的事情。如果认为不会成功，极少有人会开始一项新业务。你知道吗，三分之二的小企业在创业之初的四年里以失败收场。然而，过分自信也可能导致灾难性后果。在挑战者号航天飞机爆炸之前，美国宇航局估计出现发射灾难的概率是十万分之一。这相当于如果三个世纪里每天都发射航天飞机的话，只有一天会出事。因为有这样的信心，难怪美国宇航局会认为他们可以在极其不利的条件下发射。

过分自信还会导致规划谬误。你平时有没有低估完成一个项目所需的时间或费用？我们中大多数人是这样的。当学生在估计需要多长时间完成论文时，他们的平均估计天数是33.9天，比实际上所用的55.5天时间大大低估了。②政府项目特别容易发生规划失误。1957年澳大利亚政府决定建造著名的悉尼歌剧院时，他们以为能在1963年花费700万美元完成。事实上，直到1973年才开放了一个缩小版的歌剧院，花费了1.02亿美元。美国波士顿市最近建立了一套新的地下公路系统，人们称之为“大挖”。初步估计表示这个项目会在1998年完成，费用为26亿美元。然而直到2005年才完成了大部分工作，总价超过了140亿美元。③

②R. Buehler，D. Griffin 和M. Ross，“Exploring the ‘Planning Fallacy’：Why People Underestimate Their Task Completion Times”，Journal of Personality and Social Psychology 67，no. 3（1994）：366；Belsky 和 Gilovich，Why Smart People Make Big Money Mistakes第157页。

③当然，有时做计划的人会故意虚报低价，使他们的项目得以通过。

研究一致表明，我们的信心和准确性之间很少有或者根本没有关系。举例来说，当临床心理学家和学生在收到越来越多的信息后反复评估患者，他们的判断信心上升，但准确性仍然没有提高。④特别令人不安的是，研究目击者的法庭证词和刑事鉴定的准确性之间关系的心理学家伊丽莎白•洛夫特斯得出结论：“人不能信心满满地绝对保证任何事情。”⑤即使目击者对他们的指认极其自信，他们还是经常出错。研究还发现，临床医生诊断脑损伤或者医生诊断癌症或肺炎时，自信和准确性之间没有关系。⑥事实上，即使在误诊的情况医生也与正确诊断的情况下一样拥有自信。我们以为自己知道什么，并不总是意味着真的知道。(www.xing528.com)

④S. Oskamp，“Overconfidence in Case Study Judgments”，Journal of Consulting Psychology 29（1965）：261。

⑤E. Loftus，Eyewitness Testimony（Cambridge，MA：Harvard University Press，1979），第101页。也可参见 K. Deffenbacher，“Eyewitness Accuracy and Confidence”，Law and Human Behavior 4（1980）：243。

⑥L. Goldberg，“The Effectiveness of Clinicians’ Judgments：The Diagnosis of Organic Brain Damage from the Bender-Gestalt Test”，Journal of Consulting Psychology 23（1959）：25；R. Centor，H. Dalton和J. Yates的“Are Physicians Probability Estimates Better or Worse Than Regression Model Estimates?”Sixth Annual Meeting of the Society for Medical Decision Making，Bethesda，MD，1984；以及J. Christensen-Szalanski和J. Bushyhead，“Physicians’ Use of Probabilistic Information in a Real Clinical Setting”，Journal of Experimental Psychology：Human Perception and Performance 7（1981）：928。

自负的一个原因是我们记得判断正确的事，而忘记判断失误的时候。我们常常记得成功的时候，忘记失败的时候。然而这有点复杂，因为有时失败是最生动的记忆。事实证明，就算我们记得自己的失败，还是以仍然坚持自己的信念的方式来解释这件事。哈佛大学心理学家艾琳•兰格称之为“正面我赢，反面你输”现象。⑦正如在赌徒的行为中看到的一样，如果成功了，我们认为是由于自己的知识和能力导致的正面结果。如果不成功，会认为是某些我们无法控制的事造成的负面结果。因此，我们将失败重新阐释一番，让它与我们对能力的积极信念保持一致。

⑦E. Langer和J. Roth，“Heads I Win，Tails It’s Chance：The Illusion of Control as a Function of the Sequence of Outcomes in a Purely Chance Task”，Journal of Personality and Social Psychology 32（1975）：951。

那么应如何对待过分自信？试着想想为什么你的判断可能出错。从某种意义上说，这类似于考虑替代假说。如果评价替代假说，以及为什么那些替代假说可能正确，我们会隐式地考虑与目前的信念或判断相反的证据，这样会及时纠正过分自信。考虑替代假说是应对很多有问题的判断偏见的最有效方法之一。