科学与伪科学的6个区别

我们已分析了科学和伪科学分别是做什么的，下面总结一下它们之间的区别。科学与伪科学的区别在于接受某种信念前所需要的证据，论据的可信性，假说的可检验性，征询的怀疑主义者和批判主义者的数量，以及它已经提供的好处。①

①关于这些差异的更多深入讨论，参见Sagan的The Demon-Haunted World第20页。

UFO研究人员声称科学家的态度过于保守，不肯相信遭遇外星人的事。但真的是科学家保守吗？事实上，天文学家极有兴趣寻找“那外面”有什么。他们制造了哈勃望远镜这样的精致望远镜，布置了空间探测器，并聆听过智能生命的迹象。事实上，寻找外星文明（SETI）项目许多年来一直在收听来自太空的无线信号。这种努力就是科学工作，因为它是在试图找到外星文明存在的确凿证据。由于宇宙实在巨大，在宇宙的某个地方存在其他生命形式当然是有可能的。另一方面，如果相信外星人绑架地球人就掉进了伪科学的陷阱。支持这种断言的物理证据是可疑的，说外星人把几千人带到太空，悬在地球上方，而不被检测到，也没有任何人报告失踪，这极不可信。两种方法之间的根本区别是：如果没有确凿的证据，科学不会承认外星人的存在，而伪科学会承认。

在科学中，会提出可检验的假说，以便能对它们进行反驳。在伪科学中，即使面对反面证据，通常都不会质疑原先提出的假说。例如，当通灵术士和媒体被放在受控的情况中时，除了能料到的偶然巧合，他们没有表现出任何特异功能。通灵术士并不承认这些结果证明了超心理学现象不存在，而是岔开话题，说持怀疑态度的调查者做实验时释放出了防止他们表现得更好的“负能量”。事实上，通灵术士设置了一种不能被检验的情况。对于进行的每次检验，他们总有理由来解释为什么不行。但是我们知道，如果某个断言不能被检验，它就是毫无价值的。

作为科学基石的怀疑态度在伪科学中受到了抑制。科学家们开放自己接受批评，而伪科学家们则防御和警惕反对意见。在伪科学中，我们看不到其他伪科学家批评某项研究的结果。为什么？他们都想要相信同样的事情。他们的工作流程与科学不同。伪科学家们在开始一项研究时就已经知道自己想要相信什么，他们选择性地搜索数据来证实其先入为主的信念。诚然，指导科学的理论也可能是带偏见地搜索知识而得到的。此外，科学家也是人，因此他们可能会陷入人类弱点的陷阱。他们有自尊心，也可能想要寻找对自己喜爱的理论的支持。幸运的是，科学有它固有的纠错机制（批评）来抵消人类弱点所带来的问题。对于每位科学家发表的某项研究的结果，都有很多科学家准备从其研究中找出错误。最终结果是有用的思想保留下来，无用的思想被剔除掉。26②(www.xing528.com)

②同上，第31页。

要直观地了解真科学和伪科学之间的区别，只要想想人类文明的伟大进步。我们活得更长、更健康、更轻松，而且在大多数情况下，我们生活得更充实，主要归功于我们从科学中获得的知识。科学给了我们治疗大量疾病的线索，探索太空的能力，还发明了像电脑、电视及手机这样的技术奇迹。另一方面，超自然研究者仍然在企图建立ESP存在的基本前提，而且很难从那令人质疑的研究中找到什么实用的好处。③27用以《佩恩和特勒》闻名的魔术师佩恩•吉列特的话说就是：“在演艺界中支持科学是很罕见的，但这点非常奇怪，因为正是科学治愈了小儿麻痹症。我还能举出其他例子——还不够吗？噢，西医没有用；不过我很抱歉，我们治愈了小儿麻痹症……你猜发生了什么事？即使你不相信，它却实实在在地治愈了小儿麻痹症。”28④有这些话足够了！

③S. Vyse，Believing in Magic：The Psychology of Superstition（New York：Oxford University Press，1997）第211页。

④S. Thompson，“Penn and Teller Part 2”，Onion A. V. Club（June 4，1998），http://avclub.com/content/node/23184（2005年9月18日发布）。