伪科学思想的问题与解决方法

可见，伪科学思想可能导致糟糕的公共政策制定、不恰当的诉讼以及金钱的浪费——我们都要避免这类事情。不过，可能有人会问，持有一点伪科学信念会有什么害处？如果你相信协助性沟通、通灵能力、边缘替代疗法或者与死者对话，你没有伤害任何人，有时它们还可以给你带来很大的安慰。问题是，它们往往存在甚至我们自己都没意识到的隐性负面影响。

以协助性沟通为例。家长认为他们可以与患自闭症的孩子交流，当然能得到安慰。然而，他们被误导了，因为是协助者而不是他们的孩子在与他们沟通。此外，让协助者与孩子坐在一起上学要花大笔金钱，而事实证明实际上是协助者在接受考试。负面影响甚至更加严重——有孩子在协助性沟通期间指控他们的家长性虐待。①当然，是协助者在做这个断言，但如果你相信协助性沟通，你就可能会相信该断言是真的。事实上，真的有人因为孩子通过协助性沟通而做出的猥亵指控遭到监禁。相信它有可能会毁掉我们的生活。

①K. Dillion，“Facilitated Communication，Autism，and Ouija”，Skeptical Inquirer 17（Spring 1993）：281；Stanovich，How to Think Straight about Psychology，第95页。

相信占星术、心灵洞悉和边缘替代疗法之类会有什么害处呢？咨询电视上的大部分通灵术士的费用大约是每分钟4美元，每小时高达240美元。这是专业心理医生所收费用的两倍！有些人因为打通灵热线而花掉了数千美元的电话费。每年都会有数亿美元花在令人质疑的医疗方法上，包括顺势疗法、磁疗法、尿疗法、按摩、虹膜、治疗性触摸等，不一而足。更糟的是，许多人因为信奉这些边缘替代疗法，已放弃了证明有效的药物疗法，对健康产生了负面影响，甚至威胁到生命。

伪科学思想也以各种微妙的方式影响我们。例如，我们更倾向于延伸错误的刻板印象。许多人认为同性恋者更容易变成恋童癖。对恋童癖的长期研究驳斥了这一理念。事实上，一项研究发现，儿童被近亲异性恋者骚扰的可能性是被同性恋者骚扰的可能性的100倍。尽管如此，这一刻板印象仍然存在，这说明伪科学思想会造成有害的影响。②

②这些离奇信念的例子取自Glassner的The Culture of Fear第27页、30页、40页和76页。

伪科学思想也可能导致不必要的担心。当我们听到雇员被枪杀或者办公室谋杀的故事时，会在工作场所变得敏感，担心被杀害。但是你可知道，在大约1.21亿工作的人当中，每年只有约1000人在工作时被杀害，这当中还包括高风险的工作，比如警察和出租车司机。此外，这些谋杀事件约有90%是试图抢劫的人所为。被和你一起工作的人杀害的几率不到二百万分之一。你被闪电击中的几率都比在送货时被弗兰克杀死的几率高出数倍。事实上，人们经常使用的术语“发邮疯”（going postal）③是名不副实的。邮政员工在工作时被杀死的几率比一般工人低两倍半。(www.xing528.com)

③美国邮局近20年来发生了多起枪杀案件，一些邮差因不满情绪而在邮局持枪杀人，以至于美国出现了这样一个俚语“going postal”。它有“疯狂扫射”的意思，但大多数情况下是指“发疯、发神经”。——编者注

也许你担心孩子在万圣节会吃到有毒的糖果或者藏着刀片的苹果。有这种想法的人不只你一个。美国广播公司和《华盛顿邮报》1985年的民意调查显示，60%的家长担心孩子成为万圣节恶性事件的受害者。为什么？因为他们听到了故事。一项研究调查了此前报道的所有事件后发现，当时没有人因为收到陌生人的万圣节糖果而死亡或受重伤。有两起确实是儿童吃了有毒糖果而致死的事件，后来证明那是家庭成员故意在糖果中投了毒。

社会学家巴里•格拉斯纳在《恐惧的文化》（The Culture of Fear）中指出：“在开车狂怒之类几乎是神话般的危险上，在让对别人危害很小或没有危害的人蹲牢房而占用的空间资源上，在旨在保护青少年远离极少有人能遇到的危险项目上，以及赔偿隐喻性疾病的受害者身上，我们每年浪费了数十亿美元和大量的个人时间。”④

④Glassner，The Culture of Fear第210页。

那么，伪科学思想会造成什么危害呢？害处很多！它导致了批判性思考和科学素养的下降，降低了我们作出明智决定的能力，侵占了本可以花在更有生产率的活动上的资源，导致了金钱损失甚至死亡。显然，我们应该寻找改进思考过程的方式，避免这类问题。