为什么我们持有很多伪科学的信念？主要原因可能是想要相信它们。著名天文学家卡尔•萨根发现，伪科学和其他离奇信念往往满足了人类的情感需要。①它们让我们感觉良好，它们令人舒服，它们可以使我们觉得更能掌控生活，它们甚至可以给予我们能治愈疾病的希望。我们希望生活简单些，而迷信、命运、超自然和其他伪科学信念为生活中的事件提供了简单的解释。
①Sagan，The Demon-Haunted World第14页。
伪科学也有许多科学的陷阱，所以很难分辨伪科学和真正的科学。例如，从事ESP研究的埃德加•凯斯研究和启发协会拥有一幢大型摩登大楼，有专门的办公室和图书馆。它似乎很官方很权威，因此我们很容易接受这个机构的说法，即使它可能抛出一些非常离谱的言论。②
②例如，图书馆里有很多关于凯斯和他的预言的图书。称为“沉睡的先知”，他会坐在椅子上，闭上双眼，谈论关于小天使和大天使、占星术对地球经历的影响、耶稣行踪成迷的岁月、转世等。
许多人还发现伪科学的话题比较有趣和有迷惑力，而我们都喜欢娱乐。认为古代宇航员创造了金字塔，或者某人有洞悉他人内心的能力，是令人神往的想法。最后一个原因是，伪科学在流行文化中无处不在，而怀疑主义态度却难觅踪影。关于亚特兰蒂斯失落的大陆有数以百计的书籍和无数电视节目做了介绍，但通常都没有报道板块构造表明一万年前欧洲和美洲之间不可能有陆地。③在伪科学信念的包围中，亚特兰蒂斯仍然是“失落”了。(www.xing528.com)
③Sagan，The Demon-Haunted World第4页。
由于有如此强烈的愿望存在，我们在形成信念的方式方面必须小心。伪科学家是如何形成其错误信念的？表2列出了伪科学思想的部分常见错误。一般来说，伪科学家对于他们要相信的事情有先入为主的想法。这一点产生了强大动机，去寻求支持该信念的证据而忽略那些证明该断言是错误的证据。伪科学家通常仅把焦点集中在某个现象的一种解释上，而迅速排除其他解释。而且，由于想要支持自己的信念，他们愿意接受不可靠、往往是轶事的证据。
表2 伪科学思想的特征
先别忙着认为这些伪科学家是多么蹩脚，我们应该意识到自己在日常思考中明显有很多这样的特征。像伪科学家一样，我们在塑造自己的信念时也会犯这些错误。为什么呢？因为我们都是人，我们的一般认知特点所遵循的模式十分类似。因此，这种思考方式不仅仅局限于离奇的话题——它影响了我们在生活的各个方面如何形成信念和做决定。
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