六淫，是风、寒、暑、湿、燥、火六种外感病邪的总称。风、寒、暑、湿、燥、火在正常的情况下称为“六气”，是自然界六种不同的气候变化。“六气”是万物生长的条件，对于人体是无害的。在自然界，人们不但体验认识到六气的变化特点，而且通过自身的调节机制，产生了一定的适应能力，从而使人体的生理活动与六气的变化规律相适应，所以，六气一般不会使人致病。当气候变化无常，六气发生太过或不及，非其时而有其气，如春天应温而反寒，秋天应凉而反热，以及气候急剧变化的暴冷、暴热，在人体正气不足、抵抗力下降时，六气才能成为致病因素，侵犯人体而发病。这种情况下的六气，才称为“六淫”。
1．风 风为春季主气，但四季皆有风，故风邪致病，虽以春季为多，但其他季节也可发生。风邪是外感发病的一种极为常见的致病因素。风邪的性质和致病特点如下。
（1）风为阳邪，其性开泄，易袭阳位：风邪具有轻扬升发、向上、向外的特征，故属于阳邪，常侵犯人体的头面、阳经、肌表，使皮毛腠理开泄。如外感风邪可见头痛身疼、汗出恶风、鼻塞流涕、咳嗽咳痰等；风水为患则见头面水肿；风火上攻则颜面丹毒、牙龈肿痛；血热风燥则见头部皮肤瘙痒、落白屑、毛发易脱；风疹发作则皮肤瘙痒。
（2）风善行而数变：“善行”是指风邪致病具有行无定处、病位游移的特性。“数变”是指风邪致病具有起病急、变化快的特点。如风寒湿侵袭人体关节经络而引起的游走性关节疼痛；荨麻疹，表现为全身瘙痒、上下左右走窜不定、此起彼伏；风疹块的皮肤瘙痒，时发时止，发无定处。这些都是风邪善行数变的具体表现。
（3）风为百病之长：长者，首领之意也。风为百病之长，是指风邪为六淫病邪的首要致病因素，寒、湿、燥、热诸邪多依附于风邪而侵犯人体。如外感风寒、风热、风湿、风燥等。由此可见，风邪常为外邪致病的先导。
2．寒 寒为冬季的主气，故冬季多寒病，但亦见于其他季节。冬季气温较低，人体防寒保暖不够则易感受寒邪。此外，冒雨涉水，或汗出当风，亦常为感受寒邪的重要原因。寒邪的性质和致病特点如下。
（1）寒为阴邪，易伤阳气：寒为阴气盛的表现，其性属阴，故寒邪属于阴邪。阳气本可以制阴，但阴寒偏盛则阳气不仅不足以驱除寒邪，反为阴寒所侮，“阴胜则寒”、“阴胜则阳病”。所以，寒邪最易损伤人体阳气。例如，寒邪伤表，卫阳被遏，则出现恶寒、冻疮；寒邪直中脾胃，脾阳不振，则出现脘腹冷痛、呕吐、腹泻；寒邪直中少阴，心肾之阳受损，则出现恶寒蜷卧、手足厥冷、下利清谷、精神萎靡、脉微细。
（2）寒性凝滞：“凝滞”，就是凝结阻滞不通之意。人体气血津液的运行，全赖阳气的温煦推动，才能畅行无阻。寒邪侵入人体，阴寒偏盛，阳气受损，经脉气血运行受阻，凝滞不通，不通则痛，从而出现各种疼痛的症状。例如，寒邪伤于肌表，则出现头项强痛、骨节疼痛、冻疮；寒邪痹阻经络关节，关节疼痛剧烈；寒凝气滞血瘀，还可在皮里膜外形成质地坚硬、表面光滑的各种肿块。
（3）寒主收引：“收引”就是收缩牵引之意。寒邪侵袭人体，致使气机收敛，腠理闭塞，经络筋脉收缩挛急，故寒邪具有收引拘急之特性。寒邪侵袭肌表，腠理闭塞，卫阳被遏不得宣泄，可见无汗、恶寒发热，或肤起粟粒、皮肤苍白；寒邪客于经络关节，则筋脉收缩拘急，可见肢体屈伸不利，或冷厥不仁；寒客血脉，血脉挛缩，可见头身疼痛、脉浮紧。
（4）寒性清澈：“诸病水液，澄澈清冷，皆属于寒”。表现为大便稀溏，小便清长，痰液稀薄，脓水清稀，疱液清亮等。亦为寒邪致病的特点，如寒性脓疡，慢性瘘道等。
3．暑 暑为夏季的主气，乃火热所化。暑邪致病具有明显的季节性，主要发生在夏至以后，立秋之前。暑邪只有外感而没有内生，这与六淫中的其余五个邪气有所不同。暑邪的性质与致病特点如下。
（1）暑为阳邪，其性炎热：暑为夏季火热之气所化，火热属阳，故暑为阳邪。暑邪伤人多出现一派阳热亢盛症状：壮热面赤，目赤心烦，脉象洪大。
（2）暑性升散，耗气伤津：暑为阳邪，阳性升发，故暑邪伤人，可使腠理开泄而大汗出，汗出过多则伤津，气随津泄而气耗，从而出现气津两伤症状：口渴喜饮、尿赤短少、气短乏力。暑热之邪，扰动心神，可致心烦闷乱而不宁。
（3）暑多挟湿：暑夏气候炎热，且多雨而潮湿，热蒸弥漫空间，故暑邪为病，常兼挟湿邪。暑湿郁于肌肤可生疮，如黄水疮（脓疱疮）、暑热疮（夏季皮炎）及疖、痱子等；暑湿中阻，则胸闷呕恶，大便溏泻不爽。
4．湿 湿为长夏的主气。夏秋之交，湿热熏蒸，水气上腾，湿气最盛，故长夏多湿病。亦可因涉水冒雨，居处潮湿，使湿邪为患。湿邪的性质及致病特点如下。
（1）湿为阴邪，易阻气机，损伤阳气：湿性类水，故为阴邪。阴胜则阳病，故湿邪为患，最易阻遏气机，损伤阳气，临床上出现胸闷脘痞、小便短涩等症状。因脾主运化水湿，喜燥恶湿，故湿邪入侵，留滞体内，常先困脾，使脾阳不振，运化无权，水湿停聚，出现泄泻、尿少、水肿。(www.xing528.com)
（2）湿性重浊：“重”，即沉重、重着之意。是指湿邪具有沉重或重着的特点。湿邪袭表，可见头重如裹，周身困重，四肢酸楚沉重；湿邪郁阻经络关节，可见关节疼痛重着。“浊”，即秽浊，是指湿邪为患，易出现分泌物和排泄物秽浊不清的现象，如面垢眵多、小便浑浊、妇女白带过多、湿疹浸淫流水等。
（3）湿性黏滞：“黏”，即黏腻；“滞”，即停滞。是指湿邪致病具有黏腻停滞之特性。主要表现在三个方面：一是湿性症状的黏滞性，如湿留大肠，大便黏滞不爽；湿阻膀胱，小便滞涩不畅；湿浊内盛，分泌物黏浊和舌苔黏腻等；二是湿病病程的缠绵性，如湿痹、湿疹、湿温等，均有反复发作，病程较长，缠绵难愈的特点；三是湿病的泛发性，如发生在下颏为“燕窝疮”，发生在耳郭为“旋耳疮”，发生在小儿为“胎敛疮”。
（4）湿性趋下，易袭阴位：湿性属水，水性下行，故湿邪有下趋的特性。湿邪致病多见下部的症状，如水肿多以下肢较为明显，淋病、尿浊、带下、泄泻、臁疮，多由湿浊下注所致。
5．燥 燥为秋季的主气。秋季气候干燥，空气中缺乏水分之濡润，自然界呈现秋凉干燥，一片肃杀之象，故多燥病。燥邪为病有温燥、凉燥之分，初秋有夏热之余气，燥与温热结合而侵犯人体，病多温燥；深秋又有近冬之寒气，燥与寒结合而侵犯人体，病多凉燥。燥邪多从口鼻而入，侵犯肺卫。燥邪的性质及致病特点如下。
（1）燥性干涩，易伤津液：燥为干涩之病邪，且易伤阴津，故燥邪为病，常出现一系列干燥症状。口鼻干燥，咽干口渴，两目干涩，皮肤干燥，或皮肤脱屑，小如糠秕，大似落叶，如白疵（银屑病）。
（2）燥易伤肺：肺为娇脏，喜润而恶燥，外合皮毛，开窍于鼻，司呼吸与外界相通，燥邪伤人，口鼻而入，最易伤肺；肺失宣降，不能输津于皮毛，故皮肤干涩，甚至皮肤皲裂，毛发不荣，甚则萎黄焦枯。
6．火（热） 火热为阳盛所生，火旺於夏季，但火邪不像暑邪那样有明显的季节性，四季均可发生。火与温热异名同类，温为热之渐，火为热之极。火热为病，常与其他外邪兼挟而致，如风热、湿热、燥热、暑热等。火热邪的性质和致病特点如下。
（1）火热为阳邪，其性炎上：火为热之极，故火为阳邪。火性燔灼，升腾上炎，故火性炎上。火热致病，多见高热、烦渴、汗出、脉洪数等热盛症状，病变多表现在上部，如面红目赤、口舌糜烂、牙龈肿痛。
（2）火易伤津耗气：火热之邪，最易迫津外泄，消灼津液，使阴津耗伤。阴津亏损，无以润养肌肤毛发，从而导致面生皱纹、皮肤干燥、瘙痒脱屑、毛发枯槁无泽，或毛发脱落、形体消瘦。
（3）火易生风动血：火热之邪，燔灼肝经，易动肝阳，使筋脉失养，而致肝风内动，称为“热极生风”，表现为高热、神昏、谵语、四肢抽搐、目睛上视、角弓反张。火热伤络，迫血妄行，导致吐血、衄血、便血、尿血、皮肤发斑等。
（4）火易致肿疡：火热之邪入于血分，聚于局部，腐肉败血而发为痈肿疮疡。火热侵袭、毒火炽盛，而致颜面手足疔疮；肺胃郁火，上攻于面，而致痤疮、酒渣鼻；肠胃火盛，循经上炎，则见牙龈红肿、疼痛、嗅难闻；肝火上炎，则见目赤肿痛。
（5）火易扰心神：心属火，火热与心相应，心主血脉而藏神，故火热最易扰乱神明，出现心烦失眠，狂躁妄动，神昏谵语等。
中医认为六淫之中以风邪、热邪对美容损害最大，且易化毒人血，使血分炽热，导致许多损容疾病的发生，因此，祛风清热，凉血解毒是中医美容的另一个重要原则。某些有损美容的疾病，如痤疮、酒渣鼻等，多因风热湿毒所致，往往局部又肿又痒，时重时轻，且缠绵不愈。若采用消肿散结，燥湿止痒的治疗方法常有好的效果，这也是中医理论在美容中的应用（图2－1）。
图2－1 外感六淫
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