穴位是体表与经络、脏腑相连通的点，是气血流注的地方。它是针灸或其他穴位疗法施术的部位。
人体穴位大体可分为三类：一类是属于十四经的穴位，称为经穴；二类是十四经以外的穴位，称为奇穴；三类是部位不定，患病局部有压痛反应，用作治疗的地方，称为阿是穴。
穴位（又称腧穴）分布在经络的体表循行线上，是经络之气输注的部位。穴位疗法就是通过刺激一定的腧穴，从而发挥相应经脉的作用，调节人体脏腑气血的功能，激发其内在的抗病能力，以达到治愈疾病的目的。经穴治疗疾病的作用归纳起来，主要有以下几种：
图1－1 十四经穴分布（正面）
图1－2 十四经穴分布（背面）
图1－3 十四经穴分布（侧面）(www.xing528.com)
1．近治作用 经穴均能治疗该穴所在部位及邻近组织，包括深层组织、器官所发生的病症。如百会、前顶诸穴位于巅顶，可治头顶疼痛、头晕目眩、神志昏迷；睛明、攒竹、承泣、四白诸穴位于眼区，可治目赤肿痛、迎风流泪、青盲雀目；耳门、听宫、听会、翳风诸穴位于耳区，可治耳鸣、耳聋；天枢、水分、阴交诸穴位于脐周，可治绕脐腹痛、肠鸣泄泻；命门、肾俞、志室诸穴位于腰部，可治腰骶酸痛、遗精、阳痿；四肢部的肩髃、曲池、合谷、环跳、阳陵泉、悬钟诸穴，可治疗半身不遂、风寒湿痹等。总之，经穴均具有近治作用，这是经穴作用的普遍性。一般头身部的经穴，以治疗头面、五官、脏腑等近部疾患为主，但某些经穴也可以兼治全身性疾患，如百会、水沟除了可治头痛外，还可治疗各种神志疾患。
图1－4 头部穴位
2．远治作用 经穴归属于那条经脉，这个经穴就能主治那条经脉循行所经过部位的病症，包括深层组织、器官的病症。如尺泽、太渊、列缺、鱼际诸穴，归属于手太阴肺经，可治肺脏疾患和本经所经过部位的疼痛、麻木、厥冷等；太冲、行间、大敦诸穴，归属于足厥阴肝经，可治肝脏疾患和疝气、癃闭、黄疸、胁痛以及本经脉所经过部位的疼痛、麻木、厥冷等；公孙、三阴交、阴陵泉诸穴，归属于足太阴脾经，可治脾脏疾患和泄泻、痢疾、腹痛、腹胀及本经脉所经过部位的疼痛、麻木、厥冷等；足三里、陷谷、内庭诸穴，归属于足阳明胃经，可治胃腑疾患和呕吐、呃逆、噎嗝、消化不良及本经所经过部位的疼痛、麻木、厥冷等；其他，如合谷治牙痛，后溪治项强、（后）头痛，上巨虚治泄泻、痢疾，照海治口干、咽痛，阳陵泉治胁肋疼痛，内关治心律失常等，都体现了经脉所经过点主治疾病的规律。
3．特殊作用 经穴的特殊作用是指针刺某些经穴对机体的不同状态，可起双重的良性调整作用。如针刺百会穴，在清气下陷时可升提清气，在肝阳上亢时可平肝潜阳；针刺天枢，泄泻之时可以止泻，而便秘之时又可通便；针刺内关，心动过速时可以减缓心率，心动过缓时又可加速心跳；针刺合谷，能解表发汗，又能固表止汗。
有的经穴还具有相对的特殊作用，如大椎穴能退热，至阴穴能矫正胎位，神门穴能安神，水沟穴可苏厥醒神等。经穴的这一治疗特性，使穴位治疗具有广泛的适应证和较高的安全性。
值得注意的是：①在运用经穴的双重作用时，虚证要用补法，实证要用泻法，不可补泻反用。如补合谷、泻三阴交，可通经、解郁、行气、活血，用来治疗血滞经闭；反之，泻合谷、补三阴交，则可清热、健脾、安胎。前者为孕妇之所忌，后者又为安胎之要穴。因此，在医疗实践中，切不可将补泻反用。②经穴间的相互配伍加减，可明显改变处方的治疗效应。如合谷穴，为手阳明大肠经原穴，其性能能升、能降、能合，为理气之要穴，若配伍曲池，能清热、散风、活血、解肌，为理上焦之要法；如配伍三阴交，则可理气、活血、调经、催产，为妇科之要方；若配内庭，可使清热、泻火、降逆、止呕、和胃效果增强；若配伍太冲，则具有平肝息风、通络止痛之功效。可见，随着经穴配伍的变化，其治疗作用亦有不同，所以在医疗实践中应注意经穴的配伍处方。
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