紧密连接与细胞膜脂质双层结构

细胞之间的紧密连接（tight junction，闭锁小带，Zonula occludens）至少有两个重要的功能。紧密连接可以产生和维持细胞膜脂质双层结构内的蛋白质向两侧扩散的屏障。也可以封闭细胞内顶部的间隙，防止细胞之间电解质和其他分子的扩散。紧密连接围绕整个上皮细胞顶部的区域，有效地将上皮内的所有细胞封闭连接在一起。单独紧密连接忍受不了机械压力，和粘连连接一起提供维持细胞连接的粘连力。

把螺旋器内、外淋巴分离的屏障是由毛细胞、支持细胞和支持细胞之间的紧密连接形成的。耳蜗内的紧密连接非常广泛，正如透射电镜的冰冻蚀刻所观察的那样。冰冻断裂电子显微镜观察两种细胞膜的功能融合与一侧断裂面的分支和融合嵴，对侧面补充凹槽的网络一样。连接带的数目与跨上皮的阻力程度呈正相关，紧密连接由非常紧密到渗漏，内、外淋巴之间的屏障正是由紧密连接形成的。到目前为止，发现两种不同的紧密连接特异性蛋白ZO1和带形蛋白（cingulin）。当螺旋器用带形蛋白抗体免疫染色时，皮板的所有细胞内连接都可被标记出来。(www.xing528.com)

被覆在中阶内淋巴腔隙侧的所有其他细胞也都通过紧密连接相互连接，这种分布沿着网状板（reticulr lamina），螺旋缘（spiral limbus），前庭膜（Reissner’s membrane）和血管纹的边缘细胞（marginal cells　of the stria vascularis）形成耳蜗的内环境，成为高钾低钠的内淋巴。在前庭阶（scala vestibuli）、鼓阶（scala tympani）、螺旋缘的上皮下细胞（the subepithelial　cells of　the spiral　limbus）和螺旋凸（spiral prominence）以及螺旋韧带的细胞（cells of　the spiral　ligament）没有紧密连接。这些结构特点提示这些组织的胞内间隙有可能在功能上是与外淋巴相通的。