（1）外部特点：早产儿体重一般在2 500g以下，身长不足47cm，皮肤红嫩、水肿发亮，胎毛、胎脂多，皮下脂肪少，指（趾）甲软，不超过指（趾）端，肌张力低下。头相对较大，有细软的头发，耳郭软，缺乏软骨，耳舟不清楚，乳晕隐约可见，乳腺结节一般不易触到。足底光滑，纹理少，仅在足前部见到1～2条足纹。男性睾丸未降或未全降，女性大阴唇不能遮盖小阴唇。
（2）体温调节：早产儿体温调节中枢发育不成熟，体温调节功能差。因此体温升降不稳定，可过高或过低。随环境温度的变化而变化，不能稳定的维持正常体温，常因寒冷而导致寒冷损伤综合征。
（3）呼吸系统：①由于呼吸中枢发育未成熟，因此早产儿容易出现呼吸不规则、呼吸暂停，常见青紫；②呼吸肌薄弱，胸廓活动度差，吸气无力，故呼吸浅快，常有肺膨胀不良；③肺泡数量少，肺微血管与肺泡间隙距离大，使气体交换差，易缺氧；④咳嗽反射弱，气管及支气管内黏液不易咳出，容易引起呼吸道梗阻，产生肺炎、肺不张；⑤肺泡表面活性物质少，易患肺透明膜病。
（4）消化系统：胎龄愈小，吸吮能力愈差，甚至无吞咽反射，贲门括约肌松弛，胃内容积小，易产生溢乳、呛咳。消化力弱，易发生呕吐、腹胀、腹泻。脂溶性维生素吸收差，坏死性小肠结肠炎在早产儿中发病率较高。
（5）神经系统：胎龄愈小，各种反射愈差。如吸吮、吞咽、觅食、对光眨眼反射等均不敏感。觉醒程度低，嗜睡，拥抱反射不完全，肌张力低下。早产儿脑室管膜下存在着发达的胚层生发组织，因而易导致脑室管膜下及脑室内出血，有时伴有脑实质或蛛网膜下腔出血。(www.xing528.com)
（6）肝脏功能及造血系统：肝脏发育不成熟。葡萄糖醛酸转移酶不足，因此对胆红素代谢不完全，生理性黄疸持续时间长且较重，常引起高胆红素血症，有时甚至发生胆红素脑病。因肝功能不全，开奶迟等因素致体内维生素K缺乏而使凝血因子Ⅰ、Ⅶ、Ⅸ、Ⅹ合成障碍，易致出血。因肝糖原转变为血糖的功能低，血糖常较成熟儿低。此外，肝合成蛋白质的功能不足，易致水肿，增加感染和核黄疸的危险性。
（7）肾脏功能：早产儿的肾小球滤过率及钠、氯、尿素廓清率和尿的浓缩、稀释功能较足月儿差，因此常有眼睑、手背、四肢等水肿及脱水现象，加上喂养困难，容易呕吐，常引起酸碱平衡失调。
（8）免疫功能：主动免疫同足月儿。但其IgG含量较少，故对某些感染的抵抗能力弱，容易引起败血症。
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