经络学说：中医经络在生理、病理及治疗中的重要作用

经络是中医学理论中的一大特色。在中医学理论体系中占有重要地位。中医学有关人体的生理知识、针灸技术、推拿技术、药物归经等都依赖于经络学说。最早详尽阐述经络的著作是具有两千多年历史的中医巨著《黄帝内经》，《灵枢·邪气脏腑病形》有言：“阴之与阳也，异名同类，上下相会，经络之相贯，如环无端。”书中将经络描述为贯穿全身四肢百骸的密集网络。《灵枢·海论》指出：“夫十二经脉者，内属于腑脏，外络于肢节。”《灵枢·脉度》说：“经脉为里，支而横者为络，络之别者为孙。”经络是经脉和络脉的总称。经，有路径的意思。经脉贯通上下，沟通表里，是经络系统的主干。络，有网络的意思。络脉是经脉的分支，较经脉细小，纵横交错，遍布全身各处。经络内属脏腑，外络肢节，沟通于内外，将人体各脏腑、各组织联结成为一个有机的整体。

针灸铜人

经络系统，由经脉、络脉、十二经筋和十二皮部所组成。经络在内能连属于脏腑，在外则连属于筋肉、皮肤。

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图1－2　经络系统

经络学说，即是研究人体经络的生理功能、病理变化及其与脏腑的相互关系之学说。与藏象学说一起解释人体的生理、病理现象并指导基本的诊断和治疗。如中医认为，足太阳膀胱经主表，为一身之藩篱，人体感受风寒邪气，首先侵犯足太阳膀胱经，导致经络拘急，出现头项痛、身痛、肢体关节酸楚等症状，而这些症状的所在地即为足太阳膀胱经所过之处。治疗时，药用羌活散风寒湿止痛，能减轻这些症状，即认为羌活归膀胱经。

中医将经络的功能活动表现称为“经气”。主要表现为沟通内外，联系脏腑；运行气血，濡养机体；抵御外邪，调节平衡等功能。