希腊神话：国王赫拉克剌斯派阿特拉斯摘取金苹果

58　摘取金苹果

宙斯跟赫拉结婚时，所有的神衹都给他们送上礼物。在宙斯与赫拉的婚宴上，大地女神该亚，从西海岸带来一棵枝叶茂盛的大树，树上结满了金苹果。她将这棵金苹果树送给了宙斯跟赫拉。宙斯命令夜神的名叫赫斯帕里得斯的女儿看守栽种这棵树的圣园。帮助她们看守的还有拉冬，它是百怪之父福耳库斯和大地之女刻托所生的百头巨龙，它从不睡觉。它走动时，一路上总会发出震耳欲聋的响声，因为它的一百张嘴发出一百种不同的声音。一天，底比斯国王命令赫拉克剌斯必须从巨龙那儿摘取赫斯帕里得斯的金苹果。

赫拉克剌斯接到命令后就踏上了漫长而艰险的旅途。因为他不知道赫斯帕里得斯到底住在哪里，于是他只有漫无目的地走着。他首先来到帖撒利，那是巨人忒耳默罗斯居住的地方。巨人有坚硬的头颅，碰到过往旅客就追上去用头将他顶死。但是这次他的脑袋撞在赫拉克剌斯的头上却被撞得粉碎。赫拉克剌斯又继续赶路，来到埃希杜罗斯河附近，遇到了一个怪物，那是阿瑞斯和波瑞涅的儿子库克诺斯。赫拉克剌斯不知他的底细，向他打听赫斯帕里得斯的圣园在哪儿。他没有回答，并向赫拉克剌斯挑战，当场被赫拉克剌斯打死。这时候，战神阿瑞斯急忙赶来，要为死去的儿子报仇。赫拉克剌斯不得不迎战。可是宙斯却不愿意看到他们当中任何一个流血，因为他俩都是他的儿子。他用一道雷电把他们隔开了。赫拉克剌斯继续前进，穿过伊利里亚，跨过埃利达努斯河，来到一群山林水泽女神的面前。她们是宙斯和忒弥斯的女儿，居住在埃利达努斯河的两岸。赫拉克剌斯向她们问路。女神们回答说：“你去找年老的河神涅柔斯，他是一位预言家，知道一切事情。你要趁他睡觉的时候袭击他，将他捆起来，然后他就会告诉你真情。”赫拉克剌斯按照女神的建议制服了河神。直到问清了在哪里可以找到赫斯帕里得斯的金苹果才放了他。

要找到赫斯帕里得斯的金苹果，他必须穿过利比亚和埃及。统治那里的国王乃是战神波塞冬和吕茜阿那萨的儿子波席列斯。在连续九年的干旱后，塞浦路斯的一个预言家宣布了一个残酷的神谕：只有每年向宙斯献祭一个外乡人，才会使土地变得肥沃。为感谢他所说的神谕，波席列斯国王把他作为第一个祭品杀死。后来，这个野蛮的国王对于这每年的残暴的祭礼很感兴趣，以致到埃及来的外乡人全遭到杀害。赫拉克剌斯也被抓了起来，被捆绑着送到祭供宙斯的圣坛前。赫拉克剌斯挣脱了捆绑的绳子，并将波席列斯国王连同他的儿子和祭司统统杀死了。(www.xing528.com)

赫拉克剌斯一路上遇到了许多险事。他在高加索山上释放了被缚的普罗米修斯，又顺着这个被解放了的提坦神所示的方向，来到阿特拉斯背负青天的地方。这里正是赫斯帕里得斯看守金苹果的圣园。赫拉克剌斯按照普罗米修斯的建议没有亲自去摘金苹果，而是派阿特拉斯去完成这个任务。他答应在阿特拉斯离开的这段时间里亲自背负青天。于是阿特拉斯肩扛天空的重担交给了赫拉克剌斯，自己然后朝圣园走去。他想法引诱巨龙昏昏入睡，并挥刀杀死了它，又骗过看守的仙女们，摘了三个金苹果后回到赫拉克剌斯的面前。

但是他对赫拉克剌斯说：“我的肩膀尝够了扛天的滋味，也感到没有重负的轻松，我不愿再扛了。”说完，他把金苹果扔在赫拉克剌斯脚前的草地上，让他扛着沉重的青天站在那里。赫拉克剌斯想出了一条计策来摆脱肩上的重负。“喂，我想找一块软垫搁在头上，”他对阿特拉斯说，“否则，这副重担都快把我的脑袋压裂了。”阿特拉斯认为这是一个合理的要求，因此同意先代他再扛一会儿。他接过了担子，一直等赫拉克剌斯来接替他，可是过了好久都没等来，而这时赫拉克剌斯早已拾起金苹果离开了。

赫拉克剌斯回到底比斯王国后把金苹果交给了国王欧律斯透斯。国王看到赫拉克剌斯活着回来了感到很忧伤，他原希望他会在摘取金苹果时丧命。其实他并不喜欢金苹果，因此就把金苹果送给了赫拉克剌斯。赫拉克剌斯就把金苹果供在雅典娜的圣坛上。后来女神们把这些圣果又送回原来的地方让赫斯帕里得斯继续看管。