千山鸟飞绝，万径人踪灭；
孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。
《江雪》大约创作于柳宗元被放逐于永州（今湖南零陵）期间。“永贞革新案”后，诗人一去潇湘十年，再迁南桂数载。多少豪情壮志，多少睿智精思都付于有情雁、无心云了。再回首，只记得“消磨”二字。
《江雪》寥寥20字，寄托着柳宗元孤寂、幽远的心境，也寄托着中唐那一代人的心境、意绪。如此时代，如此遭际，幻化为《江雪》。柳宗元为我们留下的是一幅图，一幅动静对应、物我两忘、充满禅味的画图。诗人并没有“抗争”，而在“妙悟”，这同样是那一代文人的心境：“身在江湖，心存魏阙”，如果连江湖和魏阙都不可寄托了，他们还有心，还有一颗“峭洁清远”的内心。《江雪》就是这颗“峭洁清远”的内心的安适之境。
“千山鸟飞绝，万径人踪灭”，纷纷扬扬、飘飘洒洒又静寂无声的雪把一切都简化了。不见鸿爪，不见人迹，天地间一尘不染，万籁无声，只有清静和寂寥陪伴着一条小船上的渔翁在漫天宁静、一江白雪中垂钓。
“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”。诗人极写天地的广大寥廓，正是为了凸现主要描写对象——小船上的渔翁。这很像电影的“大全景”，景别越大，中心人物越小，却越突出、越抽象，自然成为视觉或心理的一个点。诗人正是以这种全景式的视点，以这种简化，凸现了垂钓者的峭洁清远、宁静淡泊。(www.xing528.com)
诗人又用“绝”和“灭”而极写心与物的寂静，天地由于一场雪而简洁、宁静，而真正宁静简洁的却是垂钓着一江白雪的渔翁，什么叫做“超然物外？”
这是一位心不在渔的渔翁，自然是渔翁心境的对应物。渔翁是诗人心境的对应物。逆境可以激发愤怒与抗争，也可以锤炼心境与妙悟。柳宗元的这首千古绝唱体现的是——人与自然、与心灵的对话。渔翁是这种对话的美的中介。
柳宗元的这首千古绝唱，还创造了一个典型的禅境：广大与具像对应，静寂与动态相协。心与物，有与无，瞬间的恬淡与永恒的妙悟……
一切都是无痕的，却又是有痕的；一切都是永驻的，却又是瞬间的；一切都是静止的却又是流动的。那么渔翁的内心呢？一个人的内心静到无声、无色、无欲，自然也就无所求了。无欲无求的心就是真正的“静心”么？
如今的湖南绝少降雪了，假如那么一天，零陵再次突降大雪，纷纷扬扬、飘飘洒洒、又寂静无声，遮盖了千山、万径，遮盖了小舟大江，零陵人会想起千百年前，这儿曾有过一个客居的诗人，在漫天风雪中垂钓过一江孤寂么？会想起由于他的一次垂钓而创造了中国美学史的千古意象——寒江垂钓图么？
柳宗元（公元773——810年），字子厚，祖籍河东解县（今山西永济），世称柳河东。因“永贞革新案”遭贬。他是唐代著名诗人，与韩愈、欧阳修、苏轼等并称“唐宋八大家”。有《柳河东集》。
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