禅堂与法堂的用途及特点

「法堂」，又名「讲堂」，是演说佛法，皈戒集会之所。法堂之建，始于东晋道安。隋唐宗派佛教时，各宗都视法堂为寺院内仅次于佛殿的主要建筑。禅堂，古称僧堂或云堂，也是禅宗丛林的主要建筑。

禅僧怀海创立禅门《清规》，其中规定“不立佛殿，唯树法堂，表佛祖亲嘱授当代为尊也”。这是把法堂置于禅寺最重要的地位。宋明以后禅宗寺院则逐渐有忽视法堂而重视佛殿的倾向。

法堂内一般设有佛像、法座、钟鼓、罘 法被或板屏等器具。法座又称狮子座，于堂中设立高台，中置坐椅，为禅师说法之座；座前设讲台。法座之后置罘法被或板屏，或挂狮子图以象征佛的说法。“灯录”中所提到的“上堂示众”、“上堂”、“示众”等，都是禅师于法堂向僧众的说法开示。但这种开示具有很大的灵活性，与教派（天台、华严、唯识等）大师们的说法讲经不可同日而语。如南泉、普愿的一则上堂开示：“师示众云，‘王老师（普愿自谓）要卖身，阿谁要买？’一僧出云，‘某甲买’。师云，‘他不作贵价不作贱价，汝作么生买？’僧无对。”（《景德录》卷8）又如赵州从谂的一段说法：“上堂示众，‘……佛是烦恼，烦恼是佛’。时有僧问，‘未审佛是谁家烦恼？’师云，‘与一切人烦恼’。僧云，‘如何免得？’师云，‘用免作么？’”（《景德录》卷10）实际上，禅宗的法堂曾是师徒互相启发、激扬禅法的重要场所。(www.xing528.com)

据怀海所立《清规》称，“裒所学众，无多少，无高下，尽入僧堂中，依夏次安排。设长连床，或以陈如、宾头罗为圣僧，或以文殊师利、大迦叶为圣僧，随宜不定。先时禅堂兼作斋堂，故多安宾头罗像于其中。据传宾头罗为十六大阿罗汉之首，因故意显示神通而受佛惩罚，不得入涅而留住世间，故仍须用饭。又传道安注经论，疑有不合理处，夜梦宾头罗劝他设食，愿助他释疑。于是道安专为宾头罗立座，后来就成为定例。唐大历四年（769），不空奏请令置文殊师利像于宾头罗之上。丛林发达以后，斋堂与禅堂开始分离，并且禅堂在西，斋堂在东也逐渐成为丛林定式。