念佛禅:禅宗与净土宗教义融合的新体系

「念佛禅」指禅宗有意识吸收净土宗的信仰和实践，造成禅净融合的新体系。禅僧的身份没有变，但把日常修持重心转移到了念佛上。这一局面是从宋代开始出现并发展起来的，反映了宋代佛教禅宗的又一重大特点。

念佛是净土宗修行的基本内容。相传东晋时释慧远在东林寺立“莲社”，发愿往生西方净土。东魏汾州玄中寺僧昙鸾受菩提流支影响，提倡一心专念阿弥陀佛，可入西方净土。隋唐间僧人道绰在玄中寺见昙鸾碑，生仰慕之情，归心净土，他劝人口念阿弥陀佛名字，以豆粒计数。道绰去世后，善导入长安宣传念佛法门，完成净土宗的教义和行仪。净土宗以称名念佛为特色，主张依他力（弥陀愿力）而往生西方“极乐世界”，由于它简单易行，所以对民众的吸引力很强，社会影响广泛。

延寿是“禅净融合一致”说较早的积极倡导者。他在《万善同归集》一书中引用净土宗僧侣慧日有关禅净双修的观点，认为佛教的一切修行都是善行，它们最后都要归向净土。据载，他“日课一百八事，未尝暂废，学者参问，指心为宗，以悟为则。日暮往别峰行道念佛，旁人闻螺贝天乐之声”（《佛祖统纪》卷26）。可见他一方面以禅师的身份开导参学弟子，另一方面又致力于念佛实践。某种意义上说，延寿的宗教实践是以回向净土为根本目的的，他常“夜施鬼食，昼放生命，皆回向庄严净土”，“诵经万善庄严净土”。在他的参禅念佛“四料拣”偈中，把禅净双修视为全部佛教修行的最高层次，说：“有禅无净土，十人九蹉路；阴境若现前，瞥尔随他去。无禅有净土，万修万人去；但得见弥陀，何愁不开悟。有禅有净土，犹如戴角虎；现世为人师，来生为佛祖。无禅无净土，铁床并铜柱；万劫与千生，没个人依怙。”

契嵩也主张禅净融合一致，并身体力行。他“夜分诵观世音名号，满十万声则就寝”（《林间录》卷上）。义怀也以禅僧身份教人修习净土，还专门撰写了《劝修净土说》一文。宗赜先是兼学禅教，后又转向禅净融合；他曾建“莲华胜会”，规定凡预会者，无论僧俗，都要同声称念弥陀佛名号，据念佛之数“以辨功课”。此外，著名禅师圆通法秀、照圆宗本等，也都主张并实践禅净一致双修。总之，“念佛禅”已逐渐成为禅宗发展的重要趋向。

在“念佛禅”兴起和发展过程中，官僚士大夫起过有力的推动作用。宋代官僚士大夫热衷于参禅学佛，他们不仅与禅僧诗文相酬，表达共同意趣，而且通过结社活动表达一致的念佛净土信仰。如苏轼曾与东林常总在庐山东林寺集道俗千余人建禅社，晚年致力于净土念佛实践。归依天衣义怀的官僚杨杰，既“明悟禅宗”，又“阐扬弥陀教观，接诱方来”。他认为，念佛往生西方净土，最“简而易行”，只要“一心观念，总摄散心”，依靠弥陀愿力，便可抵达极乐世界。又如文彦博兼译经润文使时，在京与净严禅师结僧俗10万人念佛。(www.xing528.com)

不同历史时期的佛教表现出不同的性格和特点。南北朝时期学派纷争，隋唐时期宗派并立。隋唐宗派各具特色，即使各宗内部也是各派“宗眼”分明。宋代佛教则致力于模糊宗派分歧，消融诸派特色，调和三教关系。“念佛禅”的兴隆表明，唐末五代时禅宗的性格特点正在被最平易通俗的宗教实践所取代。

虚堂智愚行书《法语》

虚堂智愚是活动于南宋时期的一位高僧，这幅墨迹是他八十岁时写给日本僧人的法语。