临济宗禅宗的「四宾主」及其意义

「四宾主」是五家禅中临济宗采用的一种门庭施设。它由义玄创立，意在通过师徒（或宾主）之间的问答形式，测试对方的见解，衡量双方学识的真伪。

释迦涅石雕像

据宋智昭所著《人天眼目》，“四宾主”具体内容是这样的：“参学人大须仔细，如宾主相见，便有言说往来。或应物现形，或全体作用，或把机权喜怒，或现半身，或乘师子，或乘象王。如有真正学人，便喝先拈出一个胶盆子，善知识不辨是境，便上他境上，做模做样。学人又喝，前人不肯放，此是膏肓之病，不堪医治，唤作‘宾看主’。”“或是善知识不拈出物，随学人问处即夺，学人被夺，抵死不放，此是‘主看宾’。”“或是学人，应一个清净境界，出善知识前，善知识辨得是境，把得住抛向坑里。学人言，‘大好’，善知识即云，‘咄哉，不识好恶’，学人便礼拜。此唤作‘主看主’。”“或有学人，披枷带锁，出善知识前，善知识更与安一重枷锁，学人欢喜，彼此不辨，唤作‘宾看宾’。”

文中借立两方：“善知识”是禅师，为“主”；“学人”是徒弟，为“宾”。“胶盆子”，指外境、客观对象。举出师徒在学问水平方面的四种可能存在的情况。一是“宾看主”，指徒弟比禅师更有见地，所以他故意试探老师，而老师却执著于外境，而且装模作样。二是“主看宾”，指与上述情况正相反，学生死抱住错误见解不放，老师却显得十分自信。三是“主看主”，指禅师与徒弟通过斗机锋，认识统一，见解一致，都对外境无所执著。四是“宾看宾”，指禅师与徒弟都执著外境，“披枷带锁”，彼此不辨，自以为是，不能醒悟。(www.xing528.com)

各国王子图

“四宾主”的施设，根本目的是培养禅僧（包括师、徒双方）站稳唯心主义立场，表现出临济宗的宗教神学本质。但是，它对于促进禅门师徒间不拘学历、地位、资格的灵活的相互启发、提示，保持活泼自由的禅风都具有积极意义。某种角度上说，它体现了禅宗所宣称的“平等”精神。这是临济宗在五家禅中建立霸主地位的重要原因。