慧能禅宗：佛教中国化的体现

慧能创立禅宗是中国佛教的一次重大革新，它使佛教沿着中国化的方向迈出了实质性的一步。

外来的佛教要在中国这块土地上传播和发展，就必须使自己的教义适应中国文化的传统，这就是我们通常所说的佛教中国化。佛教中国化是一个历史过程。东汉三国时期是佛教在中国的初传时期，人们对佛教了解甚少，所以把它看成社会上流行的神仙道术的一种。魏晋时期玄学盛行，以般若学说为基本内容的大乘空宗因在思想上与玄学有相似之处，故得以迅速传播，而佛教学者则多用老庄玄学思想来解释佛教教义，迎合当时上层社会的需要。南北朝时期，佛教和传统文化进一步融合，并随着佛教的发展，出现许多以研究某一经典为中心的学派，如涅、成实、三论、毗昙、地论、摄论、楞伽等。这些学派的成立，为隋唐时期佛教宗派的相继创立提供了思想理论基础。禅宗是隋唐众多佛教宗派之一，与其他各宗相比，带有更多民族特色，它把佛教的中国化推进了一大步。

佛教自传入中国，数百年内，佛祖释迦牟尼及其他诸佛始终具有神圣威严的地位，但慧能却把自心与佛性等同，把成佛视为顿悟自身本具佛性，从而有力地破除了对“西方”的迷信和对“佛祖”的崇拜。慧能说：“东方人造罪，念佛求生西方；西方人造罪，念佛求生何国？”（敦煌本《坛经》）顺着这一思想路子，慧能之后，禅宗提出“离经叛道”、“大胆怀疑”、“独立思考”，对进一步摆脱印度佛教烦琐的神学理论和宗教仪礼都具有重要意义。

慧能禅宗的创立，破坏了佛教出家僧侣日常生活的本色，使他们与中国的生产方式和生活方式相适应，增强了禅宗自身的应变能力。印度佛教注重乞食苦行、诵经念佛，要求实行严格的宗教修行方式。早期楞伽师也还是过着一衣一钵的“头陀行”生活，慧能则提倡自由任运的生活方式，使禅僧的日常生活平民化、世俗化。慧能去世后不久，禅僧开始自给自足，靠劳作度日，“一日不作，一日不食”。这样就把中国古代小农经济的生产方式和生活方式，紧密地结合到僧众的生产方式和生活方式上来。这一变革使禅宗与中国的封建社会结构得到进一步协调，从而获得较强的生命力。(www.xing528.com)

慧能禅宗在摆脱外来宗教束缚时，与中国传统思想结盟。庄子的虚无主义思想以及对精神自由的执著追求，玄学家的得意忘言理论以及旷达放荡、纯任自然、蔑视礼法的性格，都对慧能及其子孙产生过重大影响。慧能以为人人都有本觉之性的佛性论与儒家关于人皆可以为尧舜的性善论有相似之处。在慧能之后，禅宗进一步向儒家靠拢，竭力与儒家以孝悌为人之本的封建伦理学说相调和，创作大量论孝的著作，出现一批引人注目的“孝僧”。

广州光孝寺六祖殿