两京法主，三帝门师，究竟是指谁？

中国禅宗史上，有一位被誉为「两京法主，三帝门师」的禅僧，他就是北宗的代表人物神秀。

神秀（约606～706），俗姓李，汴州尉氏（今属河南）人。少年时遍览经史，博学多闻，隋末出家为僧。后来到蕲州黄梅东山寺见弘忍，开始以打柴提水等杂役服劳六年，渐被弘忍器重，命为上座，并令为“教授师”。辞别弘忍后，退回荆州当阳玉泉山隐居。弘忍去世后，他在玉泉寺大开禅法，宣传楞伽师渐修法门。当时，“就者成都，学者如市”，以至“庵庐雁行于丘埠”，可见四面八方从学的人很多，影响已不小。武则天听到他的盛名，令他入京行道，并于武周久视元年（700）遣使迎请。当时神秀已年过90，既诏请而来，便给予极高待遇。据张说《大通禅师碑》说，神秀入京时受到朝廷隆重接待，武则天不计君臣之别，亲加跪礼迎请。他被安置于内道场供养，武后经常向他问道，并命在当阳山置度门寺，以表彰他的道德。当时王公以下及京都士庶，闻风争来谒见的，望尘拜伏，日以万计。中宗即位，对他更加礼敬。于是，“遂推为两京法主，三帝门师”（张说碑文）。“两京”指西京长安和东都洛阳，“三帝”指武则天、中宗和睿宗。这一称号，足见神秀在佛教界的权势和地位。

皇泽寺则天殿武后石像

神秀去世时已有100多岁，唐中宗为之送葬至洛阳午桥，并下诏于嵩阳之辅山顶为之造十三级浮屠。神秀大弟子普寂，俗姓冯，蒲州河东人。中宗闻神秀年高，特下制令普寂代其统领法众；神秀去 世后，北方地区信仰佛教的都师事他。普寂后来又受玄宗礼遇，敕于都城居住，传教20余年，“时王公士庶，竞来礼谒”。神秀去世，唐中宗即赐谥曰“大通禅师”，这是佛教史上空前的事。神秀弟子义福去世，被谥“大智禅师”；普寂去世，被谥“大照禅师”。他们生前身后都享有很高荣誉。(www.xing528.com)

龙门石窟的卢舍那大佛

卢舍那大佛是龙门石窟中艺术成就最高、规模最大的佛像，武则天一生崇佛，北宗禅在武则天时代达至鼎盛，据说卢舍那大佛就是以武则天的形象塑造的。

神秀、普寂之世，以两京为基础，其禅法传遍大半个中国，号称“北宗门下，势力连天”。相比之下，同时代的慧能则尚局限于岭南一隅；在慧能去世后20年中，其禅法也还默默无闻。故宗密说：“能大师灭后二十年中，曹溪顿旨，沉废于荆吴；嵩岳渐门，炽盛于秦洛。普寂禅师，秀弟子也，谬称七祖。二京法主，三帝门师；朝臣归崇，敕使监卫。雄雄若是，谁敢当冲？”（《圆觉经略疏钞》卷4）若据此说，所谓“两京法主，三帝门师”之称，不只是单指神秀一人，而同时包括了他的弟子普寂以及义福，这两代北宗禅师并受宫廷礼遇，获得极高政治地位，他们的禅法在半个多世纪内影响极为广泛，三人统而论之似乎更为确切。