慧可禅宗：「立雪断臂」的秘意是什么？

慧可，一名僧可，俗姓姬氏，虎牢（今河南荥阳）人。四十岁时遇达摩游化嵩洛，一见而生敬畏之心，便奉以为师。他被称做「东土二祖」。

在《续高僧传》（卷16）中，道宣曾记述慧可“遭贼斫臂”的事实。说他“遭贼斫臂，以法御心，不觉痛苦。火烧斫处，血断帛裹。乞食如故，曾不告人”。同样的遭遇还落在他的同伴法林身上。“林又被贼斫其臂，叫号通夕。可为治裹，乞食供林。”这一事实不久便在禅宗某些史籍中变了样。唐智炬《宝林传》载法琳所撰《慧可碑》文，说慧可在向达摩求法时，达摩告诉他：求法的人，应不以身为身，不以命为命。于是慧可便立雪数宵，雪至齐腰，并且断己左臂以示决心，由此获得达摩的“安心”法门。这样，“立雪断臂”就成为禅宗著名故事流传下来。后来的一些重要史籍如《楞伽师资记》、《传法宝记》、《景德传灯录》、《传法正宗记》等，多承袭《宝林传》之说，从而使慧可“立雪断臂”求法的传说长期为一般禅家传诵。甚至连正史《旧唐书》（卷191）也因袭该说，谓“慧可尝断其左臂以求其法”。

在《续高僧传》（卷16）中确有类似“立雪”的记载，但那是发生在一个名叫慧满的和尚身上。说是贞观十六年（642），“一衣一食，住无再宿”的慧满，某日于洛州南会善寺侧，夜“宿柏墓中，遇雪深三尺”。可以看出，慧可的“立雪”实际上是对慧满“柏墓遇雪”的附会。至于“自断左臂”，则显然是对“遭贼斫臂”的改纂。

慧可（以及法林）“断臂”说明了什么？我们认为，它从一个侧面反映了达摩禅在初期传播阶段所面临的困境。达摩自称“南天竺一乘宗”，是以四卷本《楞伽经》为宗旨，来中国传播印度大乘佛教禅学的。这种禅法与当时北中国所行的各类禅学，尤其是以宗教实践为根本的僧稠一系禅学不同，矛盾斗争十分激烈。僧稠实践的是长期在北方流行的以“四念处”法为中心的禅法，而达摩则实行大乘空宗的禅法。四念处法，观身不净、观受是苦、观心无常、观法无我，层次清楚，对象明确，道理浅显，只要有虔诚的信仰和坚定的意志便可实行。大乘空宗禅法，以法性为宗，以无分别智、无所得心悟入实相，并依此理入禅。这种禅法，除了虔诚的信仰和坚定的意志，还要有高度的直觉悟解能力，只有“上根利器”才可领受，对于一般信徒来说，确实“理性难通”。宗密说：“达摩所传者，顿同佛体，迥异诸门，故宗习者难得其旨。得即成圣，疾证菩提；失即成邪，速入涂炭。”（《禅源诸诠集都序》）差异这样大的两个禅学派别在中原地区相遇，势必发生冲突。所以，慧可、法林遭斫臂（又传说达摩也曾数次遇毒，幸得命大未果），大概都与此有关。

僧稠从僧实出家，从道房学禅，后入少林寺诣祖师佛陀。佛陀对他的禅学给予极高评价，认为“自葱岭以东，禅学之最。汝其人矣”。此后，他受北魏孝明帝、孝武帝的礼遇。入北齐，又受文宣帝的诏请，并为其建云门寺以居，“供事繁委，充诸山谷”。僧稠一系的禅取得“独盛”的地位。这一盛况，与达摩、慧可形成明显对比。史载慧可“流离邺、卫，亟展寒温，道竟幽而且玄，故末绪卒无荣嗣”。达摩禅法在当时处于萧索状态，没有受到社会的欢迎，尚未获得发展的机会。(www.xing528.com)

不仅其他禅学派别反对达摩禅，就是文学之士也“多不齿之”，致使“滞文之徒，是非纷举”。在上述背景下，慧可被人斫臂是可以理解的。后世禅僧为了掩饰这一既成事实，便移花接木，将“遭贼斫臂”说成了“自断左臂”。

少林寺立雪亭

立雪亭原名达摩厅，殿内神龛中供奉禅宗初祖达摩、二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍像。匾额悬清乾隆帝御书横匾“雪印心珠”。