佛教禅宗-「一苇渡江」是否实为真实之事？

据怀疑为伪经的《大梵王问佛决疑经》说，有一次大梵天王为使一切众生得大利益，请佛说法。释迦牟尼佛应请登座，但没有说一句话，只是手里拿着金婆罗花展示。当时在座弟子和护法诸天都对这一举动表示罔惑不解。正在此时，站在释迦身旁的摩诃迦叶默然神会，破颜微笑。

河南嵩山少林寺达摩石刻像

菩提达摩，南天竺人，禅宗第二十八祖。他于嵩山少林寺面壁九年，传衣钵于慧可。

佛知道摩诃迦叶堪任大法，于是当众宣布：“吾有正法眼藏，涅妙心，实相无相，微妙法门，付嘱与摩诃迦叶。”这一传说具有很浓的神话色彩。但禅宗认为，佛在灵山会上“拈花示众”，是要弟子们领会佛教的根本精神，迦叶破颜微笑则是暗示他得了佛陀思想的真髓。因而，这种“以心传心”的无言之道被禅宗视为“教外别传”，而迦叶也就被列为西土第一代祖师。这样，禅宗的渊源便可以直接上溯到释迦牟尼，在与其他各宗的对抗中处于有利地位。

类似的神话不断出现。据说，当“正法眼藏”（普照一切的根本佛法）由第二十七祖般若多罗传给第二十八祖菩提达摩时，般若多罗对他说，希望你在我灭度以后六十年，将此正法眼藏传到中国去，普利众生。并送达摩诗偈一首，云：“路行跨水复逢羊，独自栖栖暗渡江。日下可怜双象马，二株嫩桂久昌昌。”这首诗偈暗含了对未来的预言，尤其是前两句，“跨水”暗指达摩将渡海东行，“逢羊”则预言他将在广州登岸，“渡江”说的便是去北方传法。于是，南印度僧菩提达摩秉承般若多罗遗训，于梁武帝普通年间（520～526）航海东来，抵达南海（今广州）。梁武帝萧衍派人专程迎达摩至建康（今南京）。(www.xing528.com)

梁武帝对佛教很感兴趣，在位时致力于建寺、写经、度僧、造像，所以一见到达摩便问：“我做了这些事，有多少功德？”达摩却说：“无功德。”梁武帝又问：“何以无功德？”达摩答道：“这些是有为之事，不是实在的功德。”梁武帝再问：“如何是圣谛第一义？”达摩答：“廓然无圣。”达摩见机缘不契，就决定离建康北上。

据传，达摩离开宫廷后，梁武帝把他与达摩的问答告知了他的师父志公禅师。志公听后，对梁武帝说，达摩的开示好极了，他便是观音菩萨乘愿再来，传佛心印。梁武帝深感懊悔，当下派人追赶达摩。达摩正走到江边，回头忽见一队人马赶来，于是随手折一枝芦苇，掷于江中，脚踏芦苇，悠然渡江北去。这就是著名的“一苇渡江”故事。后代文人常以此故事作为诗画的题材，在民间广为传播。

达摩祖师一苇渡江图

正如“拈花示众”、“跨水逢羊”等传说缺乏史料的真实可信性一样，“一苇渡江”也只是出于后代禅僧们的想象。胡适在《菩提达摩考》一文中说：“我们剔除神话，考证史料，不能不承认达摩是一个历史的人物，但他的事迹远不如传说的那么重要。”在唐代道宣所著《续高僧传》中，“全无达摩见梁武帝的事，也没有折苇渡江一类的神话，可见当7世纪中叶，这些谬说还不曾起来”（《胡适文存三集》卷4）。事实上，流传下来的有关达摩生平事迹和禅法思想的记载，大部分出自后世禅僧们的虚构。作为历史人物的达摩，今日所存最可为据的是羊之的《洛阳伽蓝记》和道宣的《续高僧传》。