第63军出于粤军，但在派系组成上，这个军更靠拢余汉谋。于是在历次战役中，63军始终被余当做看家宝贝一样不轻易使用，即便使用，也不肯全军尽放，而是在保留种子的基础上，分配作战任务。在这种情况下，八年抗战中的63军是粤系六个军中损耗最小的部队，也是待遇最好的部队。但没了靠山的63军，在内战中长期不受重用。好不容易找到了同出于杂牌的黄百韬作为靠山，但还没做出成绩呢，就在徐蚌战场中全军覆灭。此后虽然重建，但战力、士气全无，当面对解放军的进攻时，63军在广东战役和海南战役中，充当的只能是一路“转进”的角色了。
刘栋材，字道中，广西桂平人，生于1898年。刘栋材毕业于黄埔军校长沙分校步科，作为广西人的他在军校毕业之后选择的是在粤军服务。资历尚浅的刘栋材，起初在部队中并没有明显的派系之分，即便是在派系林立的粤系军队中，他也是随波逐流地跟着部队跑，一直到了余汉谋掌权时，刘栋材才正式投入了余的麾下，并得到了发展。
还是团附的刘栋材参加过南京保卫战，他所在的团队和日军打得所剩无几。就在刘栋材准备殉国的时候，部队接到了突围的命令。根据命令，刘栋材所在的160师得从日军正面突围。要完成这个突围任务，就必须以一部对日军发起佯攻，以吸引日军主力的注意，这样才能使160师的主力趁机突围出去。明眼人一看就知道，这个任务就是个自杀性任务。人家避之不及，刘栋材倒是主动站出来承担这个任务。在他的指挥下，一个营的英雄向日军发起了有去无回的攻击，成功地掩护了大部队的突围。或许是老天被刘栋材的英勇行为所感动，刘栋材竟然奇迹般地在完成任务后归了队，于是他被提拔为上校团长。
桂南会战的时候，作为第160师少将步兵指挥官的刘栋材奉命随部向甘棠方向的迂回日军发起进攻。根据刘栋材的战地侦察，他主张部队应该从左侧袭击迂回的日军，在控制日军的后路后，利用地形一举突入日军指挥部和炮兵阵地，随后与据守山口的友军合力夹击，可挫败日军的攻势。遗憾的是这一主张没能被66军军长陈骥采纳。结果由于陈骥的犹豫不决，66军反遭迂回日军的重创。事后陈骥被撤职，66军番号也被撤销，刘栋材却因为提出了合理的作战策略，被提拔为157师副师长，后来又以战功先后担任157师师长和158师师长。(www.xing528.com)
抗战胜利时，158师被裁编，这使刘栋材一度失业。好在有余汉谋的照顾，刘栋材被保送到陆军大学将官班乙级第三期深造，毕业后派任第62军副军长兼罗云师管区司令。这一职务使他一直在广东，避开了62军在天津覆灭的厄运。同时，也因为他是师管区司令，手中有大量的新兵，这就给他成为在徐蚌战场覆灭后重建的63军军长创造了条件。
刘栋材虽然当上了军长，但他对于党国的前途已经不抱希望。甚至在当上军长同时，他做的第一件事就是把家眷安置到香港，把部队的训练事宜全部交给了副手和两个师长来分别负责。到了解放军攻入广东时，刘栋材的63军被安排为二线兵团，在德庆、高要地区集结。这使得63军在解放军的初期攻势中没有遭到损失。然而当63军应该派上用场的时候，刘栋材却带着63军一路南撤，放弃了德庆、高要，在退无可退的情况下，才在云浮和解放军交了次手，但却马上带着主力跑到了钦州。
在钦州，刘栋材奉命率部撤往海南崖县。但是刘栋材在这个时候选择了离队，他在将部队交给了副军长郭永镳后，带着几名亲信去了香港，就此脱离是非之地以避开内战。1977年8月，刘栋材在香港因病去世。
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