1940年9月7日：伦敦大空袭席卷

1940年6月，德国占领了整个西欧大陆，挪威、西班牙等国都被德军占领，英伦三岛一下子沦为孤岛，陷入困顿之中。此前，英军在敦刻尔克大撤退中损失惨重，无论空中作战力量还是陆地作战力量都受到重创。至于海军也因德国海、空军联合起来的严密封锁，失去了与战略盟友法国海军合作的机会。

大英帝国从封锁者的地位变成被封锁者，形势急转而下，不容乐观。希特勒出于战略目的，要全力对付苏联，避免两线作战，故意拉拢英国，并提出“和平建议”的提议，遭到英国政府的严厉拒绝。希特勒恼羞成怒，随即做出了对英实施“海狮计划”的作战决定。

希特勒打算在空军的支援下强渡英吉利海峡，后因各方面条件准备不足，这一计划难以实施。最后决定以空袭作为主要进攻方式，企图迫使英国投降。战争史上最大规模的空袭和反空袭作战在不列颠上空开始了。希特勒曾扬言：以空军这把钥匙就足以打开英国防御之大门。自大是要付出代价的，野心勃勃的阿道夫·希特勒也不例外。

1940年7月，对伦敦人来说，绝对是一个噩梦。为了实施空中进攻作战，攻击英国的空军等战略基地，德国集中了三个空军集团军，作战飞机2400余架。在兵力上，英国明显处于劣势。

8月下旬和9月初，万般无奈之下，英国为振奋士气，对柏林进行了夜袭。这一挑衅行为让希特勒暴跳如雷，怒不可遏。他当即下令德国空军不再以消耗英国空军力量为重点，而是对伦敦和其他英国城市实施大规模的空袭作为报复。9月7日这天，希特勒改变战略目标，纳粹德国开始对伦敦进行疯狂大轰炸。伦敦上空连续76天都能看到德国的飞机，城市建筑和公共设施遭到严重破坏。

据说当时英国出动81架轰炸机，去轰炸德国机场和工业基地，以期粉碎德国后方的经济支持。但是当时天气不好，空中布满阴霾，能见度很低，有几架飞机迷失了方向，飞到了柏林上空。那几个迷糊的飞行员返航后，由于炸错了目标，受到严厉的处分，正准备接受军法处置，这时发现后继而来的德机轰炸目标已转向伦敦等主要城市。前线机场的压力大大减轻了，疲惫不堪的英国空军得到了宝贵的喘息机会，进行休整。战后曾有人风趣地说，正是由于这几架迷失方向的飞机，歪打正着，对柏林进行轰炸，进而拯救了英国空军，使得英军最终粉碎了德国的“海狮计划”。(www.xing528.com)

对希特勒来说，柏林被炸是很没面子的事，因为从战争开始，德国人显然占足上风，得意非凡，于是不可一世的希特勒就让空军来轰炸伦敦。其实站在某一立场，这一决策并非完全是报仇。当时英国的军事目标已经所剩无几，再派飞机去似乎画蛇添足，而伦敦是当时的世界金融中心，打击伦敦既破坏了英国的金融体系，也破坏了英国民众对军队的信任。因为伦敦被炸得粉碎，美国的美元体系才得以茁壮成长。

9月15日下午，德国空军再次大举出动，对已被炸得残破不堪的伦敦城实行大规模的空袭。这次英军准备充分，共击落德机185架，英军只损失飞机26架。这是不列颠空战的转折点，英国女王非常兴奋，把这一天定为保卫战的纪念日。

鉴于德国空军损失惨重，9月17日，希特勒打红了眼，决定把“海狮行动”进行到底，空战也进入了边打边停的第三阶段，一直到1941年5月10日，不列颠之战才彻底结束。

在这次血腥的战斗中，最无辜的是英国的百姓，约10万幢房屋被炸毁，大概4万人葬身火海，各种设施几乎全部瘫痪。百姓与战争无关，但历史上的每次战争，付出最惨重代价的却都是百姓。

在世界空战史上，不列颠之战是规模最大、时间最长的一次战役。德国和英国双方共投入了数以千计的轰炸机和战斗机，战争持续了10个月。英军损失了915架飞机和414名飞行员，相比之下，德军的损失异常惨重，损失了1733架飞机和6000多名飞行员。不列颠之战中，英国没有屈服，有力地回击了德国法西斯的进攻，粉碎了希特勒企图打败英国的阴谋，对德国势力形成牵制，迫使德国在没有结束战斗前，就回头来对付苏联，走了两线作战的老路。