昆曲戏班的命运怎样跌宕起伏

91　昆曲戏班的命运怎样跌宕起伏

昆曲能成为“百戏之祖”，除了自身特有的艺术魅力，跟一大批技艺高超的演员也有密切关系。这些演员，主要由来自戏班的职业艺人、士大夫蓄养的家班和业余“串客”组成。

蓄养家班，在明代嘉靖年间初露端倪，到了万历年间，随着昆曲影响力的攀升，很多退居乡里的士大夫们，把昆曲视为人生最大的消遣，几乎到了无一日不观剧的程度。

赵景深先生在《昆山腔五论》中说：“明万历时，吴中已有名演员蒋六、王节、宇四、顾筠、顾三、陈七等人（潘之恒《剧评》）；南京有‘最能发笑感动人’的名丑刘雅（周晖《金陵琐事》）；杭州有‘能歌新生，发音清澈’的李九官（张大复《梅花草堂笔谈》）。著名‘串客’有金文甫、王怡庵等。著名的昆剧戏斑，南京有沈周班（袁中道《游居柿录》），大官僚所蓄家乐戏班有申时行、邹迪光、张岱等班。”

明代中期，大放异彩的昆曲折子戏演出，主要形成于家班。到了清代，尽管雍正禁止外官蓄养优伶，家班有所抑制，但乾隆以后，士大夫所蓄的家庭戏班依然活跃。著名的家班有绍兴张岱家班、常熟徐氏家班、如皋冒襄家班、长洲尤侗家班等等。北京、南京、苏州也有不少著名戏班。出色的演员，净角有周铁墩、孙阎王、苏又占，正生有陆石角、徐大声，老生有张得容，小生有吴其玉，旦有王紫稼等。著名“串客”有彭天锡、丁继之、苏昆生等。女戏班中，戏剧家李渔的“女乐”最负盛名，拥有优秀的女演员乔复生和王再来。

清代，随着节日喜庆、亲友交往、礼节应酬而诞生的职业戏班，日趋增多。一些著名的职业昆班在城市里为官僚士绅演出，其余的则在小县城和农村演出。苏州出现了专供演剧用的戏馆。当时著名的职业班社仅在苏州、扬州、杭州三地，就多达数百个，大的戏班有演员一百余人。最著名的是集秀班，被誉为“苏班之最著者”。这个戏班存在了半个世纪之久，一直到道光七年（1827）才解散。扬州是盐商集中之地，经济发达，市井繁荣，昆曲戏班之多也不亚于苏州。

道光、咸丰年间，苏州先后组织起大章、大雅、鸿福、全福四大昆班，影响很大。从同治三年（1863）起，四大昆班先后进入上海。扬州的著名昆班老洪班，也经常到上海演出。咸丰初年，上海创建了专演昆曲的“三雅园”，成为上海昆曲活动的主要场所，维持了三四十年之久。(www.xing528.com)

然而，到了民国初年，“沉酣声色，广取艳妓妖童”的状况，已不复存在。

清代末年，昆曲的衰落已形成定局。京剧不断南下，逐渐把昆曲从南方的舞台上挤走。有的戏班只好从大城市进入中小城市和乡村，与各种地方戏合流，分化出若干昆曲的新支流。这种加入了民间色彩的昆曲，至今仍在一些地方保存，如北京的“北昆”、浙江永嘉的“永昆”、湖南的“湘昆”等等。

清末以来，一些优秀的昆曲演员加入京剧和地方戏的戏班，将一些精彩的昆曲折子戏移入其他剧种，成为这些剧种的保留节目。昆曲传统的表演艺术也滋润了许多地方戏的成长，比如在全国很有影响的越剧，本来只是一种在广场演出的民间歌舞小戏，由于大量吸收了南方昆曲的艺术营养，成为红遍大江南北的著名剧种。

昆剧传习所旧址图（倪传钺绘于1981年）

到了民国初年，全国各地已几乎找不到昆曲剧团单独演出了。昆曲在大城市中十分凋敝，演员只能合并成一个文全福班，大部分时间辗转演出于江浙农村，艰难地维持生计。

1921年，穆藕初、张紫东、徐凌云等爱好昆曲的企业界人士，合力在苏州创办昆剧传习所，邀请部分全福班老人如沈月泉、吴义生等任教。苏州昆剧传习所的学员，艺名以“传”字排行，表示昆曲艺术薪传不息。这成为昆曲戏班命运的一个转折点。