昆曲百问：利玛窦评价力马

90　利玛窦怎样评价昆曲

意大利传教士利玛窦，于明万历年间到达中国时，看到的是一个世界上最富有的国家。凡是人们为维持生存和幸福所需要的东西，无论是衣食用品还是奇巧奢侈之物，都有丰富的出产。更令利玛窦惊奇的是，财富似乎没有给中国人带来扩张和征服的野心。他们彬彬有礼，富有文化修养，懂得享受生活，并把生活的每个细节都提升到艺术的高度。

《利玛窦中国札记》一书中有着这样的记载：

我相信，这个民族是太爱好戏曲表演了。这个国家有很多年轻人从事这种活动。戏班的旅程遍布全国各地，他们忙于公众或私家的演出。凡盛大宴会都要雇佣这些戏班。客人们一边吃喝一边看戏，十分惬意，以至宴会有时要长达十个小时，戏也一出接一出演下去，直到宴会结束。

利玛窦看到的正是家班盛行时期的昆曲。这位来自歌剧故乡意大利的传教士，也许未必关心正在崛起的歌剧。让中国人骄傲的是意大利歌剧的黄金时代，要比昆曲滞后两百年。

利玛窦和汤显祖是同时代人，只小了两岁。1583年9月，他随传教士罗明坚进入两广总督驻地端州（今肇庆），在那里建立了中国第一所天主教圣堂和会所。有人考证，利玛窦曾于万历二十年（1592）春天在端州会见过汤显祖。一个是学识丰富、涵养深厚的天主教士，一个是驰骋文坛、才情横溢的诗人、戏剧家。两人经纬纵横，从天主教谈到佛教，又从道教谈到儒教，越谈越投契。利玛窦还向汤显祖请教了中国的音律，汤显祖很高兴，事后挥毫两首，一首为：“画屏天主绛纱笼，碧眼愁胡译字通。正似瑞龙看甲错，香膏原在木心中。”另一首为：“二子西来迹已奇，黄金作使更何疑？自言天竺本无佛，说与莲花教主知。”(www.xing528.com)

利玛窦像

汤显祖在肇庆与利玛窦的会晤，对自己正在进行中的戏剧创作产生了影响。六年之后，汤显祖创作完成了浪漫主义的经典戏曲《牡丹亭还魂记》，剧本中甚至增加了洋船、洋商、“番鬼”、译者、“三巴”为特征的情节和场景。

利玛窦也愈加关注中国戏曲。他在《中国札记》中，专门谈到了自己的强烈印象：中国人十分爱好戏曲；万历年间戏班很多，有的在城乡各地巡回演出，有的在大城市演出。戏班的演员主要是年轻人；戏班里有年纪很小的童伶，自幼就学戏。中国戏曲的题材通常是古老的历史故事；每逢盛大宴会都要演戏，主人照戏单点戏，演出与宴会相始终；表演中，曲的演唱是最重要的，并配以道白。

利玛窦去往广东英德时，参加了县令宴请上司的宴会，“席上有音乐舞蹈和喜剧，一直延续到第二天凌晨”。利玛窦注意到，在这样的宴会上，“在进餐的全部时间内，他们或是谈论一些轻松、诙谐的话题，或是观看喜剧演出。有时他们还欣赏歌人或乐人表演。这些表演者常常在宴会上出现，虽然没被邀请，但他们希望照他们往常一样得到客人的赏钱”。利玛窦对演出的描述不是很内行，将宴会上的演出称为“喜剧”，或许是因为他感觉到喜庆气氛的缘故吧？

看来，西方人将昆曲称之为“东方歌剧”由来已久。近几年来，《牡丹亭》进行她的世界之旅，例如在美国西部的加利福尼亚州柏克莱大学、洛杉矶大学和圣巴巴拉市演出，迅速掀起了一股中国文化热。圣巴巴拉市还专门确定了“牡丹亭周”。评论家说，《牡丹亭》在美引起的中国旋风，不亚于当年的“乒乓外交”。这跟当年利玛窦对昆曲的评价是一脉相承的。