昆曲演出团体的堂名是如何确定的?

86　堂名是怎样的演出团体

在昆曲衰微的时候，除了曲友们还在自娱自乐地演唱以外，还有一支比曲友的人数不知多到多少倍的队伍，仍然在以演唱昆曲为职业，他们就是“堂名鼓手”。

这是一种怎样的昆曲团体呢？

堂名鼓手是以清唱昆曲为职业的民间组织，又称“堂名”，因为他们的组织差不多都有—个“某某堂”的名字。他们忌讳人们称自己为“鼓手”，他们自以为“堂名”比“鼓手”高一等。服务内容，主要有两条：一是清唱昆剧，一是器乐演奏。堂名鼓手演出时，各种乐器都由使用者自备，但是打击乐除外。打击乐及松香、鼓箭、丝弦等易耗物品，由班主负责。稍微考究一点的堂名，还会有一个绣上自己堂名的桌帏，这些零碎物品装成一担，挑在肩膀上，从这个村走到另一个村。这是真正的“堂名担子”，挑担人或许就是这些物品的所有者。

堂名鼓手演出后可以得到一份酬金。他们采取平均分配的办法，也就是分成十份，班主（“主客”）得一份，“堂名担子”得一份，参加演唱的八人各得一份。如果“主客”兼演唱，则可以得两份。

堂名艺人文化水平普遍不高，甚至有不少人是文盲。学艺全都靠口传心授，老师怎么教徒弟“拍曲子”，徒弟也就怎么“拍曲子”，根本用不着创造。往往是一出戏唱了几十年，还不知道唱词是什么意思，有的甚至连故事情节也讲不周全。然而只要一提这出戏的戏名，他立刻就能回答自己“有”还是“没有”，也就是会还是不会。如果“有”，他们开口便能唱。一般的堂名艺人，都自称会唱戏二三百出。

堂名艺人师徒间，订有“学三年，帮三年”之类的师徒合同，但是因堂名班子不是天天演出，大家并不生活在一起，学生和老师各回各的家，所以师徒合同往往不能很好地执行。所以或是父辈自己教，或是请一位先生，言明教一出戏多少钱。小堂名是堂名鼓手的一种，他们年龄很小时就跟老师学艺，执行师徒合同就比较严格。(www.xing528.com)

堂名演出，规定为八个人，称为“一堂”。不足八个人时要找人“插蜡烛”。多于八个人，可至十二人，称“一堂半”。这是额外加码，表示主人家有钱。堂名演出有放在正厅的，也有放在厢房的。两张方桌纵向排列，人员分坐在桌子两边，备用乐器放在桌上。剧中人分上、下手，右手为上手。每唱一出戏，要调换一次坐位。艺人们演唱，虽然不需要粉墨登场，没有表演动作，但要求声情并茂，字正腔圆。“堂名”并不是曲艺，他们所唱的是一出出完整的折子戏，唱词、道白与舞台演出完全一样，可以说这是一种清唱剧。

堂名演出，以四出折子戏为“一排”，每排前加一段“十番锣鼓”或细吹细打。有时出一次堂会，要唱四排到五排。所唱剧目，以主人家点唱为主，自定为辅，自定剧目必需经主人家同意。剧中生、旦、净、丑各门角色，皆由八人分头承担。有些吉庆戏是经常要唱的。如《三星》、《赐福》、《上寿》、《咏花》等。遇有结婚喜庆，则要唱《琵琶记·请郎、花烛》、《张仙送子》。唱《张仙送子》时，由“上手”手捧一红漆木盆，盆里放一个“无锡泥娃娃”，另外两名演员手提明角灯，伴奏人员随后，边走边唱，进入新房，由喜娘接过娃娃，放在花烛台上。唱这一类戏，除原订堂唱戏价外，还要有额外封赏。

“鼓手”其实是一个相当古老的职业。据成书于清乾隆六十年（1795）的《扬州画舫录》记载：“结彩属官乐部，里中呼为吹鼓手。是业有二，一曰鼓手，一曰苏唱，有棚有坊。民间冠婚诸事，鼓手之价、苏唱半之。苏唱颜色半伺鼓手为喜怒。其族居城内苏唱街。”所谓“苏唱”，正是昆剧，扬州人对昆剧有这种特别的叫法。“苏唱街”街名至今还在扬州保留着，这里曾是昆剧艺人的聚居地，扬州的老郎庙——梨园总局就在这条街上。

《扬州画舫录》中描述苏唱的处境：“鼓手之价，苏唱半之。苏唱颜色半伺鼓手为喜怒。”一个人的收人多少，往往表明一个人的身价。“苏唱半之”，就是说一个苏唱只能顶半个鼓手。总要看着鼓手的脸色，才敢表示自己的感情，这很可怜。

在“花雅之争”最后以昆剧的失败而告终之后，在太湖流域的许多乡镇村落仍然活跃着一支堂名队伍，以演唱昆曲作为自己谋生的手段，终究还是让昆曲这种艺术样式，在社会的底层不息地维系着。一些地方的堂名鼓手还建立了自己的组织“乐业公会”。会址房屋内供有老郎、乐师塑像各一尊，称之为“老郎庙”。到了祖师爷的诞辰，他们总是要到这里来聚会。