51 《牡丹亭》在哪里首演
汤显祖的《牡丹亭》，如今几乎成为昆曲的代名词，然而，最初却不是专门为昆山腔写的，其中多宜黄土腔。明代戏曲家沈璟、范文若、王骥德等人纷纷提出批评，认为用昆山腔来演唱，“未免拗折人嗓子”。但清代文人李渔觉得，《牡丹亭》中加入汤显祖的家乡方言，是无可避免的，也便于流传。“传奇，天下之书，岂仅为吴越而设？”
在以科试、入仕、罢官、写戏为关键词的一生中，汤显祖先后居住过江西临川、广东徐闻、浙江遂昌、江苏南京和昆山等地。他所创作的四个剧本，都以梦为戏眼，被后人称为“玉茗堂四梦”。如今，《牡丹亭》影响深远，在哪儿首演，就成了跟地方声誉有关的不可小觑的问题。
江西临川自然理由充足。汤显祖乡居时，临川流行的戏曲声腔是宜黄腔。宜黄腔是一种以海盐腔为基础，结合了江西弋阳腔而创造的新腔。汤显祖与宜黄腔伶人交往密切，《宜黄县戏神清源师庙记》一文就是为宜黄伶人的祖师祠写的。《玉茗堂全集》中也有多篇诗文直接与宜黄腔伶人相关。从“半学侬歌小梵天，宜伶相伴酒中禅。缠头不用通明锦，一夜红氍四百钱”这样的诗句中，我们可以看出首演《牡丹亭》的是宜黄腔伶人，而不是昆山腔伶人。
然而，宜黄腔后来经流变，渐渐消失了。宜黄腔演出《牡丹亭》的情景不复可见。
遂昌人提出的观点与之有所不同。汤显祖曾在浙江西南的遂昌县任地方官。五年中，他推行“仁政惠民”的治县方针，除夕夜让狱中囚犯回家团聚，元宵节组织囚犯到河桥上观花灯，深受百姓爱戴。但他个人的力量无法抗衡盘根错节的恶政，无奈于万历二十六年（1598）弃官回到家乡。到了清康熙年间，遂昌县令缪之弼主持在县城建“遗爱祠”，奉祀汤显祖。也许汤显祖对遂昌很有感情，所以他的《牡丹亭》中，带着遂昌风土人情的痕迹。今天的遂昌人把汤显祖称为“汤遂昌”，举办“汤显祖文化节暨汤显祖国际研讨会”，并且说，《牡丹亭》作于遂昌，公演于临川，这样的定论较为符合实际。
《牡丹亭》（苏州昆剧院），俞玖林饰柳梦梅，沈丰英饰杜丽娘
江苏太仓则提出了另一个观点：《牡丹亭》是由与汤显祖交往甚密的王锡爵家乐班用昆山腔首次演出的。王锡爵是汤显祖的老师，太仓人，明万历二十一年（1593）入阁为首辅。但第二年，为摆脱是非纷扰，回到太仓归隐，闭门谢客，修身养性。神宗几次请他出山，均力辞。也许正是在这种状态下，他以演唱昆山腔自娱。(www.xing528.com)
他们拿出的依据是清代江熙《扫轨闲谈》的记载：
王文肃（王锡爵谥号）家居，闻汤义仍到娄东，流连数日不来谒，径去，心甚异之，乃谴人暗通汤从者，以观汤所为。汤于路日撰牡丹亭，从者窃写以报。遂成，（汤）袖以示文肃，文肃曰：“呈获见久矣！”
清代学者朱彝尊《静志居诗话》写道：
义仍填词，妙绝一时。牡丹亭曲，尤极情挚。世或相传，云刺昙阳子而作。然太仓相君实先令家乐（王氏家班）演之。……相君虽盛德有容，必不反演之于家也。
陆萼庭先生《昆剧演出史稿》中肯定地说：“王锡爵家乐班是用昆腔演出《牡丹亭》最早的记录。”
看来，《牡丹亭》究竟是在哪里首演的，各执一词，很难判定。
以笔者所见，争夺首演权意义并不大，无非一点荣誉而已。试问，为了昆曲姹紫嫣红的繁盛，今天你做了些什么切实有效的事？首演之后，又演了多少次？我们能摈除浮躁，为《牡丹亭》的传播，为昆曲遗产的保护和传承，做几件让世人点头称是的事吗？
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