昆曲大净陈明智地位揭秘

38　昆曲大净陈明智地位有多高

昆曲历来以作家为主宰，演员为从属。史书上记载了不少剧作家，却不彰演员之名。彭天锡是特例，陈明智也是特例。

昆曲大净陈明智的故事，与安徒生童话《灰姑娘》有异曲同工之妙。据焦循《剧说》转引王载扬《书陈优事》记载，陈明智是吴淞江畔甪直镇（今属苏州吴中区）人，他平时只在乡村演出，人称“甪直大面”，属业余级。有一次，突然来了个机会，苏州城里著名的“寒香班”正在某宴会演出，净角因故告缺，好友推荐陈明智应急。陈明智甫一出现，演员们都很讶异。谁都知道净角必须大嗓门、高个子，他却是形体瘦小，说话还有点口吃。偏偏主人又点了《千金记》，这可是一本净角戏，饰演项羽的，唱要“呜咽咄咤”，跳要“轰霍腾掷”。正当大家暗暗担忧时，陈明智不慌不忙地从包袱里拿出一个棉肚兜，束在腹部，又穿上厚底靴，靴底足足有两寸多。他的身材顿时高大了许多。“蘸粉墨为黑面”，“振臂登场，龙跳虎跃”，“耸喉高歌，声出钲鼓铙角上”，他的演出，完全出乎人们的想象。刚一演完，全场所有人都忍不住大声赞叹，称之为绝技。从此之后，陈明智便就聘于“寒香班”。

后来，康熙皇帝玄烨南巡，江苏织造用“寒香班”等在行宫承应演出。康熙观看了陈明智的表演，甚为赏识。他从苏州上等戏班里挑选了一批艺人入宫充任教习，陈明智为其中首选，被带回宫廷“供奉内廷”。陈明智在宫廷里服务了二十年，后“以年老乞骸南归”。晚年他在苏州虎丘山塘下岸倡建“普济堂”，做了不少慈善事业。(www.xing528.com)

清代中叶，昆曲表演艺术已发展得很成熟，净角的艺术特点渐渐稳定，净、丑明确分工，形成了大面（净）、二面（副或付）、三面（丑）三个行当。（见《扬州画舫录》）大面的出现，标志着净的正剧化。陈明智成功饰演《千金记》中的项羽，标志着净角艺术达到了一个崭新的高度。他回苏州时，康熙皇帝还赐赠他七品官服，可见昆曲名角的地位之高。

《起霸》是《千金记》中的一折，表现气吞山河的楚霸王项羽在出征垓下前，整盔束甲，检查上阵作战准备的情景。陈明智塑造了活生生的项羽形象，充分表现出楚霸王的大将气度。此后，《起霸》中表现将帅风度和威武英姿时的动作身段常常被套用，乃至形成了既有丰富表现力又有独特审美价值的表演程式，为各个剧种所应用。戏剧界人士有这样的说法，如今舞台上普遍使用的高底靴和胖袄（棉坎肩），就是陈明智创造的，在北京“供奉内廷”时得以肯定，又为民间演员所接受。不仅净角穿，生角的靴底也加厚了，舞台形象就愈加完美。

陈明智的故事，至少告诉我们两方面的问题。一是昆曲绵延六百年，衰而不亡，生命力这么强，是由于有着极为深厚的传奇文学基础，有着成熟的优美典雅的舞台艺术（主要是表演和音乐）体系。同时也因为植根于民间，不断汲取营养，才能旺盛不竭。二是底蕴深厚的昆曲，必然对演员的表演创造提出极高的要求。有出息的演员不仅要有基本功，能活用程式，还要有较高的艺术素养。演员在舞台上塑造栩栩如生的人物，依靠外部形象，更依靠内在精神。