三余镇合兴村是全市有名的蔬菜种植专业村。2007年，全村种植菜椒和搞蔬菜育种的农户多达520户，占总户数的70%以上，种植面积680亩，总产值高达230多万元。提起这些喜人的成效，人们都说“周哑巴”劳苦功高。村干部说：“从前，催收村民上缴款是我们的头疼事。如今，农民在‘周哑巴’的带领下，手头活络了，再也不在乎这几个‘小钱’啦，上缴款项爽快得很。”
“周哑巴”叫周林冲，家住合兴村32组，先天聋哑，妻子、儿子都是盲人，原先仅靠3.3亩承包地过日子。
还是上世纪90年代的一天，妻子沈雪红用笔写给周林冲看：“‘一熟棉花一熟麦，种到胡子雪雪白’。靠这种传统的种植模式，我家是难以改变贫困面貌的。要翻身，我看还得发展特色种植项目。”周林冲一看，想不到妻子的想法与他不谋而合，便来了劲，思考一番后提笔回答：“蔬菜易培管，收获期长，产量高，收入肯定不会差到哪里去，我们选择种菜椒怎么样?”心有灵犀一点通，妻子合掌赞成。于是，周林冲赶到镇种子站，要求购买优质菜椒种。种子站的同志听说“周哑巴”也想搞产业结构调整，满心欢喜，专程到市种子公司为他订购优质菜椒种子——羊角椒和牛角椒，并送到周林冲家。
种子拿到了，如何种植、夺高产？周林冲奔金沙，赴南通，买回菜椒种植方面的有关书籍，认真学习、钻研；去五甲、十总等地菜椒种植专业户那里实地取经。第一年种植菜椒0.5亩，经过精心培管，产值达1000元，相当于棉花收入的2倍。尝到甜头后，第二年种植菜椒1.5亩，产值4000元。第三年种植2.5亩，产值7500元……
周林冲很讲道德，在防治菜椒病虫害过程中，不用对人体健康有害的有机磷农药，菜椒起田上市前一至二周内不再用药。
种植菜椒10多年，周林冲成了当地种植菜椒致富的能手，一家三口的生活越过越好，还盖起了楼房。周林冲种植菜椒富起来后，主动动员邻居种植菜椒。他向农户们承诺：“哪个需要良种的，我帮助购买；没有技术，我包教包会；缺少资金，我设法解决；销售有困难，我负责联系。”本组张冲想种菜椒，但一时苦于缺乏资金，周林冲就借给他500元，并声明：“赚了钱还我，亏了本算我的。”张冲菜椒种子下地后，周林冲两三天上门察看一次苗情，主动指导，有时还帮助他家一起干农活，使张冲家第一年0.6亩菜椒就收入1000多元。(www.xing528.com)
2007年初，19组村民曹汉明搭塑料薄膜棚育菜椒秧，因施肥不当发生“烧秧”，一家人急得直跳。周林冲闻讯后，从自家育秧棚内匀出部分秧苗送给他家；还不够，又专程去40公里外的海门市表弟那里，拔回1200棵菜椒秧苗救急。在培管的每个环节上，周林冲总是前去指导，使曹汉明家1.5亩菜椒净赚了1800多元。曹汉明高兴地说：“今年我能有这么高的菜椒收入，全靠周林冲呀!”
平时经常有人到周林冲家请教种植菜椒的技术，周林冲总是有问必答，毫不保守，或打手势，或用文字写给邻居看，或亲自操作示范。在周林冲的真情帮助下，种植菜椒的农户像滚雪球似的发展到全村。2007年全村种植菜椒农户的达350户，面积450亩，全村产值达140多万元。
周林冲靠种菜椒致富了，但并不满足，他要向土地索要更多的效益。2005年，周林冲想，大熟改种了菜椒，那小熟不能老是种植传统的三麦、蚕豆啊。经过多方打听，他终与上海长征蔬菜种子公司挂上了钩，决定搞蔬菜育种，当年种塌棵菜1亩，经过精心培管，获菜种130公斤，收入820元。2006年种塌棵菜1.5亩，收入1300元;水萝卜1亩，收入830元。育种子收入相当于三麦收入的2倍。2007年，周林冲育2亩“三月慢”菜种，收入1600多元。周林冲不但自己搞蔬菜育种，而且走村串户动员大家一起育种。村里农户都知道周林冲头脑活络，而且诚实，便纷纷搞起蔬菜育种。
吴耀昌
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